Superar el obstáculo no será fácil para los Houston Texans. Avanzar más allá de la ronda divisional sigue siendo difícil de alcanzar, un esfuerzo que ahora se remonta a la temporada inaugural de la franquicia en 2002, hace 24 años.
Ese viaje comenzó en el escenario nacional. Joe Theismann estuvo en la cabina de ESPN el domingo por la noche cuando los Texans jugaron su primer partido en la historia de la franquicia. David está en el medio del auto. Dallas está del otro lado. Houston ganó. En ese momento parecía un comienzo lleno de posibilidades. Dos décadas después, la misma voz que convocó esa noche inaugural ahora explica cuánto tiempo se necesita para que la creencia se convierta en prueba.
Han llegado a este umbral antes. En realidad, seis veces. Cada uno terminó igual, de ida y vuelta y, a menudo, de manera decisiva. Dos de esas salidas se produjeron en el mismo lugar y contra el mismo oponente al que se enfrentan el domingo por la tarde en el Gillette Stadium. En 2012 y nuevamente en 2016, Tom Brady y compañía emitieron su conocido fallo de enero. Brady lanzó cuatro touchdowns en el primer encuentro. Cuatro años después, Dion Lewis cruzó la línea de gol tres veces.
En los deportes, el tiempo tiene una forma de generar frustración. Los años se convirtieron silenciosamente en décadas. Los Detroit Lions alguna vez pasaron más de 30 años entre victorias en los playoffs. Los New York Jets han logrado sólo 10 victorias en postemporada desde que Joe Namath garantizó el Super Bowl III hace casi 57 años. Para Houston, la decepción fue más específica e inmediata. Seis derrotas en la ronda divisional, anotadas por un margen de 203 a 112.
Más: Bills Keon Coleman está causando sensación antes del choque con los Broncos
Theismann entiende ese peso mejor que la mayoría. Estuvo allí al comienzo de la historia de los Texans, convocando su primer juego, y estuvo a la altura de expectativas similares en su propia carrera. En declaraciones a Sporting News, recordó el momento en que Washington finalmente superó su propia barrera.
“Fue un alivio cuando finalmente vencimos a Dallas en los playoffs. Nunca se sabe hasta que realmente haces algo y lo logras en esta liga. No le tenemos miedo al lobo feroz”.
Dos semanas después, Theismann levantó el Trofeo Lombardi tras ganar el Super Bowl XVII contra Miami. La lección es: nunca por accidente.
“Toma una eternidad porque hay que construir la cultura adecuada. Además, estás combinando diferentes personalidades y entrenadores y tratando de construir un ganador”.
Más: Los Jaguars dicen que Travis Hunter volverá a jugar de dos maneras la próxima temporada
Para los Texans, fue un maravilloso momento de cierre del círculo. El mismo analista que lo calificó como su primer éxito explica ahora por qué puede llevar una generación llegar a este punto y por qué superarlo puede cambiarlo todo.
Mientras Houston se dirige al este hacia los elementos exteriores con la oportunidad de reescribir su propia narrativa, la evaluación de Theismann sobre el equipo de Demeco Ryan es sencilla.
“La defensa está fuera de serie, pero CJ Stroud debería ser un mariscal de campo con calibre de playoffs el domingo”.
Para los Texans, el obstáculo persiste. El domingo es otra oportunidad para aclararlo finalmente.
