Después de tres horas aburridas, me di cuenta de que esos cursos de concienciación sobre la velocidad no son más que una cínica extorsión dirigida por la policía: Christopher Stevens

Mi culpa, por supuesto. Conduciendo a casa desde la estación de tren después de un día en Londres, a la 1 de la madrugada en una carretera desierta, me cronometró un radar.

Dos semanas después llegó un ‘Aviso de procesamiento previsto’ o una carta de la Sección 172 de la policía de Avon y Somerset.

Me acusaron de ir a 36 mph en un límite de 30 mph. Podría pagar una multa de £100 y tener tres puntos en mi permiso de conducir limpio o evitar dos multas inscribiéndome en un “curso de concienciación sobre la velocidad” en línea.

La siguiente carta me dirigió al sitio web ‘UK Road Offender Education’ donde podía reservar el curso y pagar mis tarifas. Costo: Incidental o no, £100.

Era obvio lo que estaba pasando. Soy víctima de una extorsión llevada a cabo por la policía local. Y a diferencia de los correos electrónicos no deseados, los mensajes falsos de las redes sociales y las llamadas telefónicas automatizadas que nos bombardean todos los días, esto es oficial.

Si intentaba eludir la estafa, me enfrentaba a un proceso judicial y a una fuerte multa porque la ley estaba del lado de los mafiosos. Ellos son Hay la ley

Avon y Somerset me sacuden muchísimo, sólo porque pueden.

La policía de Lancashire probó por primera vez cursos similares en 2003 y los implementaron en todo el país en tres años.

Al principio, los conductores tenían que asistir a un taller de un día de duración, pero desde la pandemia y la llegada de Zoom y otros programas de vídeo en línea, muchos cursos ahora se realizan a través de Internet, lo que ahorra a los funcionarios el costo de reservar una sala de conferencias.

Trusted Training and Compliance (TTC), mi proveedor, reporta una facturación anual de £48,6 millones, de los cuales la policía recauda el 35 por ciento y los proveedores se quedan con el resto. TTC tiene fama de ser una de las empresas más caras que ofrecen estos cursos, pero no hay mucho que ofrecer. Las sesiones Drive-Tech de AA cuestan £96,20.

Alrededor de 1,84 millones de conductores tomaron cursos de sensibilización sobre la velocidad en 2024, año en el que están disponibles las estadísticas. Eso es un 3 por ciento más que el año anterior y un aumento del 139 por ciento desde 2011.

Las infracciones por exceso de velocidad también han aumentado un 87 por ciento desde 2011. ¿Realmente estamos conduciendo demasiado rápido o la policía ha descubierto que existe un enorme potencial de ingresos al detener a los conductores con estos cursos?

¿Qué tan enorme? En 2022, se emitieron 2.520.000 avisos de multas fijas por exceso de velocidad, lo que generó tarifas para los proveedores de cursos por un total de £88.250.000. Para colmo, ni siquiera tienen que proporcionarme leche ni bolsitas de té, lo cual no se me ocurrió hasta que inicié sesión en mi curso el jueves pasado a las 7:45 a. m.

El correo electrónico estaba lleno de instrucciones formales, advirtiéndome que no me demorara so pena de reprobar el curso y perder mi tarifa, pero cuando hice clic para unirme a la reunión, todo lo que vi fue un mensaje informando al administrador que estaba esperando.

Revisé dos veces mi cámara y mi micrófono. Insistió en esto en el correo electrónico. Me sentí abrumado por el curso por fallas técnicas o falta de conocimiento.

Unos minutos más tarde, la pantalla cobró vida y un tipo con los ojos llorosos, probablemente más cercano a los 70 que a los 80, se presentó entre dientes (llamémosle Tony). Subí el volumen, tratando de captar lo que estaba diciendo: quería saber si prefería ‘Christopher’ o ‘Chris’. Al parecer, el ‘Señor Stevens’ no era una opción.

—Prepárate tú mismo, Christopher —gritó, agitando la taza sobre la pantalla y desapareciendo. Es un buen comienzo: puedo hervir la tetera en mi propia casa.

A las 8.05, aparecieron una serie de caras en la pantalla y todos tuvimos que presentarnos. Tengo que aplaudir a una mujer que ni siquiera se molesta en levantarse de la cama. Pasó las tres horas enteras apoyada en una almohada, vestida con un cárdigan, con una cabecera de terciopelo acurrucada detrás de ella y una lámpara de noche a su lado.

Los diez asistentes están siguiendo las mociones. Sabían que era inútil y esperaban superarlo con el mínimo esfuerzo.

El murmullo nos frenó. Tony nos pide que “silenciamos nuestros micrófonos” y luego mira de reojo. Finalmente, una mujer con aire de directora exigió una explicación: ‘¿Nos estás pidiendo que “silenciamos” o “activamos el silencio”?’

Según Tony, el cuerpo humano no puede sobrevivir a un accidente a velocidades superiores a 60 km/h, lo que resulta una sorpresa para muchos pilotos de F1.

De hecho, todo este caótico asunto no tiene nada que ver con la “seguridad vial” o la “conciencia de la velocidad”. Es sólo un plan para hacer dinero

Resulta que tuvimos que “activar el silencio”. A continuación, tenemos el mismo problema con lo “legal” y lo “ilegal”. Tony, al parecer, no había mantenido los dientes rectos esa mañana.

Nos recalcó la importancia de tomar notas ya que al final crearíamos ‘planes de acción’. Nuestros ‘planes de acción’ son muy importantes en el curso, afirmó.

En todo momento, lucha con su computadora portátil. Se supone que todos somos técnicamente competentes, pero aparentemente Guru no lo es. ‘¿Puedes ver mi PowerPoint?’ Siguió preguntando y nuestras pantallas se quedaron en blanco. Después de un rato, la imagen volvió pero el sonido se detuvo.

Alguna información es contradictoria o sin sentido. Según Tony, el cuerpo humano es incapaz de sobrevivir a un accidente a velocidades superiores a 60 km/h, lo que resulta una sorpresa para muchos pilotos de F1.

Logré morderse la lengua casi todo el tiempo y sólo cometí un desliz una vez. Tony dijo: “Si te dijera que cinco personas mueren al día en las carreteras británicas, pensarías: “No me va a pasar a mí”. Pero si te dijera que cinco personas al día ganan la lotería, ¿qué pensarías?

el silencio Entonces dije: ‘Creo que a mí no me pasará’. Esto es lo que los maestros llaman “cumplimiento malicioso”: una respuesta natural a cualquier dictadura de poca monta. Tony contó hasta tres y se rió entre dientes: ‘O podrías pensar: “Sí, ese podría ser yo”.

A medida que esto sucedía, su concentración se desvió aún más. Después de un poco de información sobre las vacaciones de Tony en Francia, el próximo aniversario de bodas y la opinión de su esposa sobre el chicle, hubo un descanso después de dos horas.

Cuando llegamos a los planes de acción, la parte más importante de nuestra reeducación, sólo quedan cinco minutos. Esta sección fue un poco apresurada.

De hecho, todo este caótico asunto no tiene nada que ver con la “seguridad vial” o la “conciencia de la velocidad”. Es sólo una estafa para hacer dinero, una terrible pérdida de tiempo que a menudo se convierte en una farsa.

Violé la ley. Pero son delincuentes, escribe Christopher Stevens.

Cuando los conductores realmente necesitan que se les recuerden sus responsabilidades, una reprimenda cara a cara por parte de un policía puede ser muy eficaz. Y debería saberlo, porque fue una lección que aprendí y nunca olvidé.

Hace unos diez años, en una clásica crisis de la mediana edad, compré un coche deportivo de segunda mano. Mi esposa lo llama el “Meno-Porsche masculino”.

Una semana después, lo probé con el techo sobre Downs en Bristol. Es una curva de carretera, a menudo vacía, pero esa noche un Range Rover negro me frena al límite de 32 km/h. Como un imbécil, pasé rugiendo… y vi luces azules en mi espejo retrovisor.

Me detuve y un coche de policía camuflado se detuvo detrás de mí. Acercándome al policía, le dije: ‘Hola oficial, eso fue una estupidez de mi parte’.

Me miró largamente, luego fijó su vista en el Boxster y dijo: “Si fuera mi coche, definitivamente haría lo que usted ha hecho: adelantar cuando no debería”. No vuelvas a hacer eso.’

Con eso me saludó. Hablé de manera concisa, directa y muy efectiva. Y no soy tan estúpido como para adelantar a ningún coche en una carretera urbana. Lección aprendida.

Obviamente, haré todo lo posible para respetar los límites de velocidad en el futuro. Pero la única lección que aprendí de Tony Tutor es que para la policía de Avon y Somerset y la TTC, los conductores como yo valen muchos millones al año.

Violé la ley. Pero son tramposos.