Es una de las calles comerciales más populares del país, cuenta con los mejores minoristas e incluye la histórica sucursal emblemática de la tienda de muebles de alta gama Heels.
Pero Tottenham Court Road en Londres se ha transformado recientemente en un virtual barrio de chabolas a medida que han surgido largas filas de tiendas de campaña para inmigrantes sin hogar.
Imágenes impactantes capturadas por el Daily Mail muestran una “aldea” de barrios marginales de tiendas de campaña en una calle del centro de Londres, cerca del complejo del University College Hospital, que recientemente se sometió a una ambiciosa renovación a un costo de más de £ 200 millones.
En escenas que recuerdan más a la infame “jungla” de Calais que a la de Londres, se levantaron carpas altas sobre paletas de madera para impedir la entrada del agua de lluvia, en dos grandes lotes privados.
Los habitantes son una mezcla de inmigrantes de todo el mundo, especialmente de Oriente Medio, además de Rumanía y Bulgaria.
Hay muchos hombres, pocas mujeres, muchos de ellos pidiendo monedas en los populares campos callejeros.
Algunas de las parcelas más extensas incluyen cenadores, mesas, sillas e incluso equipos de cocina, con pilas de comida no consumida apiladas cerca, mostrando envases de Costa y Greggs.
Otra tienda de campaña instalada en medio de una calle concurrida también alberga una bicicleta de reparto de la marca Deliveroo; su ocupante migrante trabaja aquí entregando comida para llevar antes de una noche de sueño agitado.
Imágenes impactantes capturadas por el Daily Mail muestran el ‘pueblo’ al final de Tottenham Court Road en el centro de Londres.
Se ha instalado una colección de tiendas de campaña en los centros comerciales más concurridos de la ciudad.
Una bicicleta de reparto de Deliveroo también está estacionada afuera en una tienda de campaña en medio de una calle concurrida.
El ciudadano colombiano César Rodríguez, de 49 años (en la foto), vive en una tienda de campaña en Tottenham Court Road, Londres, después de perder su trabajo como limpiador, que le reportaba ingresos.
Algunos residentes locales y propietarios de negocios se han quejado de que algunos inmigrantes fuman drogas abiertamente y atacan a los compradores para robar en las tiendas; esto no está confirmado.
Algunos residentes de tiendas de campaña se enojaron cuando se les preguntó sobre su alojamiento en el área alrededor de la estación de metro de Warren Street, el lugar de un fallido ataque con bomba en julio de 2005 por parte de una banda terrorista islámica.
Uno, aparentemente en inglés, se negó a decir cuánto durarían sus tiendas o cómo llegó allí: “No soy yo quien dice…”
Otro grupo de hombres árabes se rió cuando se les preguntó sobre el campamento antes de decirles que no hablaban inglés.
Pero una residente está feliz de compartir su historia con el Mail.
El ciudadano colombiano César Rodríguez, de 49 años, se vio obligado a vivir en una tienda de campaña aquí después de perder dinero en un trabajo manual como limpiador.
Le dijo al Daily Mail: ‘Me encanta Gran Bretaña y la cultura inglesa. La gente es genial. Por eso decidí venir aquí hace 25 años.
‘Mi padre, de 45 años, fue asesinado por delincuentes en Colombia y no es seguro para mí.
‘Me recibieron con los brazos abiertos. Trabajé aquí todo el tiempo que pude hasta que perdí mi trabajo el año pasado.
“Desde entonces he estado en la calle. Mañana es mi cumpleaños. Pero me niego a ser feliz.
Caesar, que vive en Crouch Hill, al norte de Londres, dijo que vivir en el lugar sería “miserable”, pero optó por la opción de “la seguridad en los números”.
Los intentos anteriores de vivir solos en una tienda de campaña han sido rechazados por empresas y autoridades.
Los habitantes son inmigrantes varones de Oriente Medio, algunos ingleses y algunas mujeres que mendigan dinero en las cercanías.
La mayoría de las tiendas cuentan con equipo de cocina fuera de los refugios improvisados donde duerme el grupo.
Pauline Fox, de 58 años, que viajaba desde el norte de Londres para trabajar en unos grandes almacenes cercanos, dijo que se sentía insegura al pasar junto a las tiendas de campaña.
Se vio a trabajadores municipales con chaquetas de alta visibilidad recorriendo el sitio cuando el Daily Mail lo visitó a principios de este mes.
César añadió: ‘El gobierno necesita ser más justo acerca de quién puede quedarse; todavía están trabajando en mi estatus y no puedo trabajar (legalmente).
Pero están haciendo mucho por los extranjeros a quienes no les importa este gran país. Los nuevos extranjeros que vienen aquí se están tomando p ***.
‘Los ingleses ni siquiera pueden conseguir alojamiento. Hay mucha gente extranjera. Algunos de ellos tuvieron que quedarse aquí.
“Aquí no es seguro, especialmente de noche. ¿Pero qué puedes hacer? Ha habido ocasiones en las que he tenido que llamar a la policía por los robos que he presenciado.
‘Es mi única opción en este momento. El año pasado mi hermano regresó a casa. No tengo otro lugar a donde ir.
‘Hablo cuatro idiomas y tengo una trayectoria laboral de años. Lo que necesito es una oportunidad para volver a encarrilar mi vida.’
Cuando el Mail visitó el área a principios de mes, vimos a trabajadores municipales con chaquetas de alta visibilidad tomando fotografías en el lugar pero sin intentar evacuar a ninguna de las personas.
Un grupo mixto de inmigrantes se sentó afuera de un McDonald’s local y pidió limosna antes de regresar a sus tiendas de campaña ese mismo día.
De regreso al campamento, se encontró un gran contenedor comercial naranja lleno de maletas, ropa desechada y cajas de pizza.
Pauline Fox, de 58 años, que viajaba desde el norte de Londres para trabajar en unos grandes almacenes cercanos, dijo que se sentía insegura al pasar junto a las tiendas de campaña.
Ella le dijo al Mail: ‘No sabemos quién se queda en estas tiendas. En este país existen controles básicos sobre el alojamiento, pero aquí no.
‘He estado caminando aquí en el pasado y me hace sentir incómodo, especialmente ahora que las noches están oscureciendo.
De regreso al campamento, se encontró un gran contenedor comercial naranja lleno de maletas, ropa desechada y cajas de pizza.
Algunas de las parcelas tienen cenadores, mesas, sillas y utensilios de cocina; cerca se pueden ver montones de comida no consumida de Costa y Greggs.
Algunos habitantes de tiendas de campaña se enojaron cuando se les preguntó sobre su estadía en la estación de metro de Warren Street.
Algunos refugios también cuentan con cenadores y mantas para inmigrantes y personas sin hogar.
‘Debería ser eliminado. Debe haber algún orden.
James Walsh, de 52 años, que vive cerca, dijo: “Ha sido así durante semanas y parece que cada día se levantan más tiendas de campaña”.
‘Aunque no sea agradable de ver, hay una historia detrás de cada tienda.
‘Había una mezcla de gente de todo el mundo y bastantes ingleses. Algunos de ellos van a trabajar y luego vuelven a dormir.’
Dijo: “Al menos el ayuntamiento ha proporcionado un contenedor para sacar toda la basura”.
Un propietario de 41 años, que vive en la cercana Camden, dijo: “Es un barrio de chabolas, un reflejo de la Gran Bretaña moderna y de cómo es”.
Cifras recientes muestran que dormir en la calle en la capital ha aumentado un 26% a medida que aumenta el coste de vida.
Un portavoz del Ayuntamiento de Camden dijo: “Esta no es una situación que continuará; nos preocupa el bienestar de las personas que duermen a la intemperie aquí y nos tomamos muy en serio las preocupaciones de los residentes”.
‘Nuestro objetivo inmediato aquí es trabajar con socios, incluidos los propietarios de tierras, para dar prioridad a ayudar a las personas que duermen en la calle a reconstruir sus vidas fuera de las calles.
“Esto significa encontrar un alojamiento adecuado y proporcionarles todo el apoyo que necesitan, garantizando que la zona sea segura y esté gestionada para todos”.
Se ha contactado con la alcaldía y con Deliveroo para solicitar comentarios.
Después de que se retiraran las “tiendas de campaña ilegales” de Park Lane, en el centro de Londres, Transport for London (TfL) ha concedido una orden de posesión para retirarlas.
El campamento, frente al Hotel Hilton cerca de Hyde Park Corner, cuenta con unas 12 tiendas de campaña.
La orden de posesión emitida por el tribunal siguió a una orden especial en octubre pasado que expulsó a 40 personas del área.
Los concejales de la ciudad de Westminster pidieron que las tiendas de campaña fueran “retiradas como una cuestión prioritaria” y dijeron que se necesitaba una solución permanente, de lo contrario podrían regresar.
TfL dijo que había estado trabajando con el consejo y otros socios durante varios meses para tratar de resolver el problema “de manera compasiva y segura”.
El año pasado también apareció una ‘ciudad’ de tiendas de campaña en la isla turística de Ibiza, en medio del aumento de los costes de alojamiento.
