El Cuerpo de Marines de Estados Unidos ha anunciado el despliegue de una unidad de drones MQ-9A Reaper en el Mar de China Meridional, con el objetivo de apoyar a las fuerzas filipinas en medio de crecientes enfrentamientos con barcos chinos en la región. Según un portavoz del Cuerpo de Marines, el despliegue es temporal y los drones involucrados están desarmados.
El portavoz aclaró que el Escuadrón de Vehículos Aéreos No Tripulados Marinos (VMU) 1 fue enviado a Filipinas a petición del gobierno filipino. La iniciativa tiene como objetivo mejorar la seguridad marítima regional a través de una mejor conciencia del dominio marítimo. La presencia de MQ-9 Reapers desarmados subraya el compromiso mutuo para fortalecer la seguridad marítima colectiva y se alinea con el objetivo compartido de fomentar un Indo-Pacífico libre y abierto, afirmó el comunicado.
El MQ-9 Reaper es conocido por sus capacidades avanzadas, que incluyen sigilo, resistencia y diseño robusto. Está equipado con una variedad de sensores y tiene una amplia gama de capacidades, lo que le permite funcionar de forma continua durante más de 27 horas. El dron se puede utilizar para múltiples propósitos, incluyendo vigilancia, apoyo aéreo cercano, operaciones de búsqueda y rescate y ataques de precisión.
Este reciente despliegue coincide con esfuerzos más amplios del Pentágono para fortalecer el apoyo a Filipinas a la luz de las acciones agresivas de los buques chinos en el Mar de China Meridional. Se informa que estos barcos chinos utilizan principalmente tácticas de confrontación para alejar a los barcos filipinos de los bajíos deshabitados, incluido el disparo de cañones de agua contra los barcos pesqueros. También han aumentado los incidentes de conflicto directo; Por ejemplo, en agosto, dos buques de guerra chinos chocaron mientras intentaban interceptar a la Guardia Costera de Filipinas.
En respuesta a estas crecientes tensiones, Estados Unidos ha desplegado previamente activos navales en la región, incluido un destructor de misiles guiados y un buque de combate litoral. Además, Estados Unidos está comprometido a reforzar las capacidades marítimas de Filipinas, incluidos planes para construir una instalación de lanchas rápidas frente a la costa occidental de Palawan que facilitaría mejores patrullas en las aguas en disputa del Mar de China Meridional.
Tales medidas estratégicas reflejan el compromiso actual de Estados Unidos de apoyar a sus aliados en el mantenimiento de la estabilidad en la región frente a la creciente asertividad de China.
