El ex entrenador en jefe de Las Vegas Raiders, Antonio Pierce, no se anduvo con rodeos acerca de cuán diferente se ve hoy el futuro del mariscal de campo de la franquicia. Mientras el novato de los Cleveland Browns, Shedur Sanders, se prepara para hacer su primera apertura en la NFL contra los Raiders el domingo, Pierce reveló que le gustaría reclutar a Sanders si se comprometiera.
En el pasado programa en CBS SportsPierce dijo que Sanders fue “una de nuestras mejores selecciones” durante todo el proceso previo al draft e insistió en que nunca permitió que la ex estrella de Colorado cayera a la quinta ronda.
“Cuando estaba con los Raiders, él era una de nuestras mejores selecciones”, dijo Pierce. “Si hubiera estado allí, no habría manera de que hubiera ido en la quinta ronda. Tomamos la decisión de seleccionarlo. Mark Davis estaba a bordo. Nuestra organización estaba a bordo. Creímos en lo que vimos con Schedure”.
Pierce quería a Sanders y los Raiders tomaron otra dirección
Los comentarios de Pearce agregaron un nuevo giro a una de las diapositivas del draft más polarizadas de 2024, con Sanders cayendo de una proyección de primera ronda a la quinta ronda. Internamente, los Raiders estaban angustiados. Después de que Pierce y el gerente general Tom Telesco fueran despedidos después de una temporada de 4-13 y una racha de 10 derrotas consecutivas, el nuevo régimen de Pete Carroll y John Spitek se movió agresivamente en una dirección diferente.
Los Raiders adquirieron en canje al veterano Geno Smith y seleccionaron a Cam Miller en la sexta ronda, un giro completo del plan declarado de Pierce. También se cree que el propietario minoritario Tom Brady, quien tiene una larga relación personal con Sanders, influyó en la decisión de la directiva de prescindir del novato.
Los informes posteriores a la partida de Pierce indicaron que la organización tenía una calificación de tercera ronda para Sanders, no una evaluación de primera ronda, pero sí lo suficientemente alta como para justificar que Cleveland finalmente lo seleccionara.
“Los Raiders no lo valoraban como jugador de primera ronda, pero les agradaba mucho”, dijo Hondo Carpenter, experto de Sports Illustrated. “Creo que los Raiders probablemente apretaron el gatillo contra Schedure en el tercer asalto”.
Sanders muestra destellos de potencial desde el principio
El primer inicio de Sanders en la NFL se produjo a expensas de los Raiders y terminó con una victoria de los Browns por 24-10. Reemplazando al titular lesionado Dillon Gabriel, Sanders completó 11 pases para 209 yardas, un touchdown y una intercepción. No es perfecto, pero está más en forma, más poderoso y más consistente que lo que los Raiders obtuvieron de Smith, quien lideró la liga en intercepciones al ingresar a la Semana 12.
“Fui seleccionado en la quinta ronda, así que todos me pasaron por alto al menos cinco veces”, dijo Sanders después de la victoria. “Estoy agradecido de estar donde estoy ahora”.
Mientras tanto, los Raiders continúan buscando una respuesta como mariscal de campo, un problema que ha persistido desde que Derek Carr fue enviado a la banca a fines de 2022. Smith es el octavo titular diferente de Las Vegas, y sus luchas solo han exacerbado un problema que la franquicia no ha logrado abordar en repetidas ocasiones.
Pierce defiende a Sanders y su personalidad
Pierce también rechazó las críticas al carácter y la personalidad de Sanders, que muchos creen que contribuyeron a su caída en el día del draft.
“Una cosa acerca de Schedure: nació para esto”, dijo Pierce. “Su pedigrí es para momentos de esta magnitud. Puede que no te guste su personalidad o su brillantez, pero Cleveland sí. Va a traer emoción, energía y vida a una organización que ha tenido problemas durante mucho tiempo como mariscal de campo”.
Ese pedigrí, desde la escuela secundaria hasta Jackson State y Colorado, alguna vez convirtió a Sanders en un candidato seguro para la primera ronda. Ahora, su camino para demostrar que los escépticos están equivocados comienza en Cleveland, mientras los Raiders se preparan para restablecer la posición una vez más en la temporada baja.
La franquicia tendrá la primera selección del draft en 2026, lo que les dejará espacio para prospectos como Fernando Mendoza de Indiana o Ty Simpson de Alabama. Pierce cree que perdieron la oportunidad de encontrar una posible respuesta.
Y el domingo, Shedure Sanders les mostró de primera mano lo que planea construir.
