Un fabricante de armas ucraniano ha logrado un avance significativo en la tecnología de defensa al desarrollar una torreta de ametralladora automatizada llamada Predator para apuntar a aviones rusos. Después de despliegues exitosos contra amenazas aéreas, la compañía ahora está recurriendo al uso del Predator contra drones armados con pequeños explosivos, un desafío creciente en el campo de batalla.
UGV Robotics, la compañía detrás del Predator, reveló en una entrevista que su avanzado sistema de armas ya ha demostrado ser efectivo cuando se implementa en drones navales. Los drones han desempeñado un papel clave en los recientes éxitos militares de Ucrania, incluido el derribo de dos helicópteros rusos y un avión de combate sobre el Mar Negro. El director ejecutivo de la compañía, que solicitó el anonimato por razones de seguridad, destacó la necesidad de abordar urgentemente la amenaza que representan los drones con vista en primera persona (FPV), que se han convertido en una importante amenaza de primera línea.
En las primeras etapas del conflicto, la agencia de inteligencia militar de Ucrania, conocida como GUR, desplegó innovadores drones navales llamados “Magura” para contrarrestar el dominio naval ruso en el Mar Negro. Tras una serie de ataques exitosos contra buques de guerra rusos, Moscú ha intensificado las patrullas aéreas utilizando helicópteros y aviones de combate para aumentar sus capacidades ofensivas y de vigilancia.
Los drones Magura están diseñados para misiones suicidas y están equipados con explosivos para atacar objetivos. Sin embargo, los drones en realidad no cuentan con una defensa aérea adecuada. Para corregir esto, UGV buscó experiencia en robótica para integrar el sistema GUR Predator, permitiendo a los drones navales rastrear y atacar amenazas aéreas.
El debut en combate del Predator fue en diciembre de 2024, cuando se utilizó en una capacidad de adquisición de objetivos. Ayudó a destruir helicópteros rusos utilizando misiles tierra-aire de varios drones navales, lo que marcó el primer caso en el que un drone naval atacó con éxito objetivos en el aire. Esta capacidad quedó aún más demostrada en mayo cuando el Predator ayudó a derribar un avión de combate ruso Sukhoi Su-30.
Adaptar el Predator para uso naval requirió ingeniería avanzada, garantizando estabilidad y operatividad en condiciones marítimas desafiantes. Más allá de sus aplicaciones marítimas, UGV Robotics probó la torreta contra pequeños drones FPV, demostrando su versatilidad y eficacia. El Predator dispara rondas de calibre 7,62 y cuenta con estabilización giroscópica, sensores ópticos e inteligencia artificial para mejorar las capacidades de detección de objetivos.
Los operadores pueden montar la torreta en vehículos de orugas o en las cajas de camionetas, lo que permite compromisos versátiles en movimiento similares a su desempeño en el mar. Aunque la torreta está equipada para funcionamiento autónomo, la empresa opta por mantener la supervisión humana para minimizar el riesgo de fuego amigo. El sistema alerta a los operadores sobre posibles objetivos de drones, permitiéndoles elegir cuándo atacar.
Las mejoras recientes incluyen nuevos modelos con un telémetro láser para golpes precisos. Las pruebas indican que el Predator puede apuntar eficazmente a objetos tan pequeños como siete pulgadas desde una distancia de 100 metros. El sistema de armas automatizado se enviará al frente y el director ejecutivo confía en que su eficacia en las operaciones navales se traducirá bien en enfrentamientos terrestres.
UGV Robotics también está trabajando en un nuevo modelo, el Apex Predator, que tiene un mayor calibre y está diseñado para enfrentar amenazas mayores. La compañía ha producido 30 unidades Predator y planea aumentar la producción a alrededor de 100 unidades por mes en seis meses. Cada torreta se fabrica en Ucrania y cuesta menos de 100.000 dólares para uso militar nacional, y se esperan pedidos internacionales una vez que se establezcan las rutas de exportación.
De manera emocionante, UGV Robotics presentó el Predator a la OTAN en el “Innovation Challenge”, atrayendo el interés de muchos países asistentes. Además, recientemente demostraron la torreta de forma remota en un evento de la OTAN en Francia, reforzando su objetivo de asegurar más asociaciones y ventas internacionales.
