Un año después de asumir el poder con una victoria aplastante, el gobierno del Partido Laborista británico está a punto de revelar un presupuesto destinado a solucionar los desafíos fiscales del país mediante aumentos de impuestos. Inicialmente presentado como un ajuste único destinado a estabilizar las finanzas públicas, reducir la deuda y reducir el costo de vida, el gobierno ahora enfrenta una inflación persistentemente alta, una deuda pública en aumento y un crecimiento económico estancado. Expertos de la industria y analistas políticos han advertido que el próximo presupuesto podría conducir a nuevos aumentos de impuestos en medio de las cada vez más débiles esperanzas de una fuerte recuperación económica.
Rain Newton-Smith, jefe de la Confederación de la Industria Británica, expresó una sensación de estancamiento en la economía, comparando la situación con estar atrapado en el “Día de la Marmota”. Los legisladores laboristas se hicieron eco de este sentimiento, algunos de los cuales están considerando la medida drástica de destituir al Primer Ministro Keir Starmer de su cargo, a pesar de su papel en su reciente victoria electoral.
El encuestador Luke Trail destacó la creciente desconexión entre el gobierno y los votantes y dijo que los distritos electorales estaban luchando por ver mejoras tangibles. A medida que crece el descontento público, crece la sensación de que esto podría ser un punto de inflexión para una administración laborista.
Con poco margen de maniobra, la jefa del Tesoro, Rachel Reeves, se prepara para tomar lo que ella describe como “decisiones difíciles pero correctas”. Estas opciones son necesarias debido al deficiente desempeño de la economía del Reino Unido, que se ha quedado atrás de sus promedios históricos desde la crisis financiera global. Las consecuencias de la pandemia de COVID-19, el conflicto en curso en Ucrania y los efectos a largo plazo del Brexit han exacerbado la situación, contribuyendo a una enorme deuda nacional que consume más de £100 mil millones al año en costos de servicios.
Los precedentes históricos sugieren que los gobiernos laboristas enfrentan mayores desafíos que las administraciones conservadoras para convencer a la comunidad empresarial de su viabilidad económica. Reeves es particularmente consciente de la fragilidad de los mercados financieros y recuerda las caóticas consecuencias del breve mandato de Liz Truss como primer ministro, durante el cual los recortes de impuestos no financiados desestabilizaron la economía.
A medida que se acerca el presupuesto, el gobierno ha descartado recortes drásticos al gasto público, un sello distintivo de los regímenes conservadores anteriores, centrándose principalmente en aumentar los impuestos para generar ingresos. Sin embargo, las recientes señales contradictorias del gobierno, incluido un posible aumento de los impuestos sobre la renta (lo que rompería una promesa electoral), han llamado la atención entre los miembros laboristas. Después de la reacción, la administración cambió su estrategia y ahora considera medidas más pequeñas, como un “impuesto a la instalación” y ajustes de costos para los usuarios de vehículos eléctricos.
Para amortiguar el impacto de posibles aumentos de impuestos, el gobierno ha insinuado planes de concesiones, incluidos importantes aumentos de las pensiones y tarifas de tren congeladas para los jubilados. Los críticos advierten que gravar más a las empresas y a los empleados podría empujar a la economía a un ciclo de bajo crecimiento, exacerbando los problemas existentes.
Los analistas políticos advierten que hay mucho en juego tanto para Starmer como para Reeves, ya que el Partido Laborista enfrenta desafíos del partido derechista Reform UK, que ha ganado terreno en las últimas elecciones. La atmósfera era tensa mientras la Oficina del Primer Ministro intentaba sofocar las especulaciones sobre desafíos de liderazgo, que sin darse cuenta generaron preocupaciones entre los legisladores del partido.
Aunque las próximas elecciones generales no se celebrarán hasta 2029, el gobierno laborista tiene la esperanza de que sus estrategias económicas puedan estimular el crecimiento y aliviar las tensiones financieras. Sin embargo, un presupuesto mal recibido supuso más problemas para la administración de Starmer. Según los expertos, tanto Starmer como Reeves gozan actualmente de una importante impopularidad, lo que genera dudas sobre su longevidad en el poder, especialmente porque el sentimiento público se vuelve escepticismo sobre sus planes económicos.
