Melissa, un gran huracán de categoría 4, se intensificó durante el fin de semana y atacó Jamaica y partes del Caribe con advertencias de inundaciones catastróficas. Se recomendó a los residentes que se refugiaran inmediatamente a medida que la tormenta se intensificaba. Trágicamente, Melissa ya ha sido relacionada con al menos cuatro muertes en Haití y la República Dominicana, donde sus bandas exteriores provocaron lluvias y deslizamientos de tierra devastadores.
Moviéndose a velocidades de sólo tres millas por hora, el huracán Melissa genera preocupación entre los meteorólogos sobre períodos prolongados de fuertes lluvias que podrían aumentar significativamente el riesgo de inundaciones en áreas directamente en su trayectoria. El Centro Nacional de Huracanes (NHC) de EE. UU. informó que Melissa tiene actualmente vientos máximos sostenidos de 140 millas por hora y se espera que se intensifique hasta convertirse en una tormenta de categoría 5 más tarde ese día.
Partes de Jamaica, Haití y la República Dominicana podrían verse afectadas por lluvias, y se esperan hasta 40 pulgadas en algunas áreas, lo que aumentará el riesgo de inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra. Jamie Rome, subdirector del NHC, advirtió sobre el potencial catastrófico inherente al lento movimiento de la tormenta: “Este potencial de lluvia extrema va a crear un evento catastrófico aquí en Jamaica”.
Se insta a los residentes de Roma a quedarse donde están y prepararse para el impacto de la tormenta: “Aquí las cosas se deteriorarán mucho en unas horas, no salgan después del atardecer”. El estado de emergencia coincide con el trágico informe de un hombre de 79 años que murió tras ser arrastrado por las inundaciones en República Dominicana, así como con la noticia de la desaparición de un niño de 13 años. En Haití se han confirmado tres muertes debido a las condiciones adversas de la tormenta.
Angelita Francisco, ama de casa de 66 años cuya casa en República Dominicana se inundó, se lamentó: “Siento que no puedo hacer nada, no puedo hacer nada.
El NHC aconsejó a los residentes jamaicanos que buscaran refugio de emergencia, advirtiendo sobre condiciones potencialmente mortales. El transporte en Jamaica ya está muy afectado; Según confirmó el ministro de Transporte, Daryl Vaz, el aeropuerto internacional de Kingston ha suspendido sus operaciones de entrada y salida de vuelos. El Primer Ministro de Jamaica, Andrew Holness, instó a los pescadores a permanecer en puertos seguros y se cerraron todos los puertos.
Se espera que Melissa toque tierra en Jamaica a última hora del lunes o principios del martes antes de continuar hacia el sureste de Cuba. A las 15:00 GMT, el huracán se encontraba a unas 110 millas al sur de Kingston y a unas 280 millas al sur-suroeste de la Bahía de Guantánamo, Cuba. En respuesta al clima inminente, el Centro de Operaciones de Emergencia de la República Dominicana ha puesto a nueve de sus 31 provincias en alerta roja por inundaciones repentinas, aumento del nivel de los ríos y deslizamientos de tierra.
La tormenta marca el decimotercer evento con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico, que se extiende desde principios de junio hasta finales de noviembre. El último huracán importante que afectó a Jamaica fue Beryl en julio de 2024, que provocó fuertes lluvias y muertes a su paso cerca de la isla.
