Un gerente de Sainsbury’s que demandó a su empleador por discriminación por discapacidad por una publicación en las redes sociales para conmemorar el Día Internacional del Hombre recibió £11,852.
Darren Cooper estaba de baja por enfermedad durante mucho tiempo debido a su preocupación cuando el director regional de su tienda publicó en LinkedIn celebrando a los gerentes masculinos que “se presentan a trabajar todos los días, usan una placa con su nombre y brindan liderazgo a miles de colegas”.
Cooper, que ha trabajado en el supermercado desde su adolescencia y afirma que tiene “sangre naranja”, dijo que se sintió “humillado” por haber sido despedido.
Un juez de su tribunal laboral en Cardiff aceptó que debía recibir una compensación después de considerar que había sido “violado” por la exclusión.
Como resultado, se le concedió una indemnización de 7.500 libras esterlinas por sentimientos heridos, una indemnización de 2.500 libras esterlinas por daños personales y otras 1.852,08 libras esterlinas en concepto de intereses.
Un tribunal laboral de Cardiff escuchó anteriormente que el Sr. Cooper comenzó a trabajar en Sainsbury’s a tiempo parcial en 1993, cuando aún estaba en la escuela.
Después de graduarse de la universidad, trabajó a tiempo completo en un supermercado y en 2010 fue ascendido a gerente de tienda en Pontypridd, Gales del Sur. Sin embargo, en junio de 2022 se fue de baja por ansiedad.
En el Día Internacional del Hombre, el 19 de noviembre de ese año, el director regional Matt Hourihan marcó la ocasión publicando en Yammer (el tablero de mensajes interno de Sainsbury) y LinkedIn.
Darren Cooper (en la foto, que trabajaba en Sainsbury’s en Pontypridd) ganó una compensación de £7.500 por sentimientos heridos, £2.500 de compensación por lesiones personales y £1.852,08 de intereses.
“Quiero tomarme un momento para celebrar a los líderes masculinos de mi equipo y agradecerles por todo lo que hacen para que nuestras tiendas funcionen”, decía parte de la publicación.
Hourihan, que dirigía a 5.000 empleados y fue ascendido a jefe de servicio al cliente, agradeció a los gerentes masculinos que “se presentan a trabajar todos los días, usan una placa con su nombre y brindan apoyo, orientación y liderazgo a los miles de colegas que trabajan en nuestra región”.
En ambas publicaciones, el director regional incluyó fotografías de cada gerente de tienda en su región y los etiquetó, pero no nombró ni etiquetó al Sr. Cooper.
La esposa del gerente de la tienda le contó sobre la publicación y él dijo al tribunal que había causado “daños indescriptibles” a su salud.
Cooper dijo que esto lo puso “ansioso” ya que tuvo que responder preguntas de sus amigos, colegas y contactos de LinkedIn, todos preguntándole si había dejado Sainsbury’s.
El juez laboral Ryan Brace dijo: “Dio prueba jurada de que se sentía excluido, humillado y violado por el cargo y que se sentía excluido porque estaba ausente”.
Fue cuestionado sobre su actuación respecto al cargo de Director Regional.
Hourihan dijo que Cooper, que estuvo sin trabajo durante 16 semanas durante este tiempo, eliminó su cuenta de WhatsApp, le pidió que no se comunicara con él y que estuviera solo para recuperarse.
Por esta razón, no quería bombardear al gerente de la tienda con cientos de advertencias y sentía que eso era lo último que quería el Sr. Cooper.
El señor Hourihan ni siquiera tenía una foto del gerente de la tienda y no pensó que fuera apropiado pedirla.
El 22 de noviembre, el Sr. Cooper presentó una denuncia con 48 “preocupaciones discretas” contra su empleador.
De ellos, el investigador defendió parcialmente uno en relación con la publicación de LinkedIn, pero dijo que no violaba la política de redes sociales de Sainsbury y que no había ningún impacto previsible en Cooper.
El señor Cooper apeló el resultado del juicio, pero fue desestimado.
Después de un largo intercambio sobre su fecha de regreso al trabajo, el gerente de la tienda fue despedido en junio de 2023.
La gerente de la tienda presentó una demanda por discriminación por discapacidad relacionada con su ansiedad, acoso y despido improcedente.
Defendiendo sus acusaciones de acoso y trato desfavorable en relación con la publicación de LinkedIn, EJ Brace dijo: “(El señor Cooper) es un gerente de tienda valioso y con una larga trayectoria en Sainsbury’s”.
“Tiene sangre naranja, que es de cuando era estudiante en Sainsbury’s y todavía trabaja en la escuela”.
El panel concluyó que el hecho de que LinkedIn no incluyera al gerente de la tienda en el puesto era una “conducta no deseada” y que su “exclusión de los puestos estaba relacionada con su discapacidad”.
Se entiende que el Sr. Hourihan mantuvo deliberadamente al Sr. Cooper fuera del puesto para evitar que hiciera cualquier contacto no deseado durante sus vacaciones, y que incluso consideró inapropiado pedirle una foto.
“Aunque el tribunal volvió a simpatizar con la posición (del señor Hourihan), aceptamos la evidencia (del señor Cooper) de que se sentía excluido porque la gente se acercaba a él”, dijo EJ Brace.
“(El señor Cooper) como gerente senior de tienda, en esas circunstancias era razonable que se sintiera humillado, especialmente cuando no había nada que impidiera a Matt Hourihane hablar sobre el post cuando habló el día anterior”.
El juez añadió al final del tribunal que Cooper no había recibido ninguna disculpa y que la publicación permaneció en línea durante 42 días a pesar de las preocupaciones.
