Una ballena protegida chocó con un barco pesquero mientras nadaba en aguas concurridas cerca de un popular punto de observación de ballenas frente a la costa sur de China.
La dramática colisión ocurrió el 7 de febrero frente a la isla Weizhou en la Región Autónoma Zhuang de Guangxi, un área que se ha convertido en una importante atracción turística para los visitantes que esperan observar mamíferos marinos raros.
Imágenes de drones capturadas por turistas muestran a la ballena de Bryde jadeando y arrojando agua varias veces mientras los barcos de observación de ballenas permanecen inactivos o se mantienen a distancia cerca.
Momentos después, se vio un barco pesquero pasar directamente sobre el lomo de la ballena sin reducir la velocidad en la zona.
Las fotografías tomadas después del incidente revelaron una larga cicatriz blanca que se extendía por el lomo del animal, lo que generó preocupación entre conservacionistas e investigadores marinos.
Las autoridades confirmaron que la embarcación involucrada estaba registrada como Viejo 0008 y había completado los procedimientos de informe de salida requeridos antes de zarpar del puerto.
Según un comunicado oficial, el propietario del barco salió del puerto de Nanwan a las 6 am para colocar redes camaroneras a unas tres millas náuticas de distancia y regresaba al puerto a las 3:30 pm cuando se produjo el accidente a aproximadamente una milla náutica de la isla.
Las autoridades dijeron que el diseño del barco significaba que la proa flotaba hacia arriba mientras navegaba, lo que limitaba la visibilidad delantera del capitán.
El 7 de febrero tuvo lugar un dramático enfrentamiento en la isla Weizhou, en la Región Autónoma Zhuang de Guangxi.
Imágenes dramáticas muestran un barco pesquero surcando la zona sin reducir la velocidad.
Un barco pesquero chino pasa velozmente por el lomo de la ballena
Las fotografías tomadas después del incidente mostraban una larga cicatriz blanca que se extendía por el lomo del animal, lo que generó preocupación entre conservacionistas e investigadores marinos.
Según los informes, el propietario del barco solo vio a la ballena cuando estaba a menos de 32 pies de distancia y no pudo frenar ni maniobrar a tiempo para evitar el impacto.
Los investigadores de la Universidad Normal de Nanjing, que han estado monitoreando a las ballenas Bryde alrededor de la isla Weizhou durante años, verificaron los registros a largo plazo e identificaron al animal herido como WZ-056.
Dijeron que la ballena tenía un corte blanco de aproximadamente 19 a 23 pulgadas en el lado derecho de su espalda.
Las autoridades citaron a expertos diciendo que era poco probable que la lesión causara daños graves y que un seguimiento adicional durante los dos días siguientes mostró que la ballena continuaba con sus actividades normales en aguas locales.
Las ballenas de Bryde están catalogadas como especies protegidas a nivel nacional de primera clase en China, y la isla Waizhou ha albergado una población estable durante muchos años.
El monitoreo continuo desde 2018 ha identificado más de 70 individuos en lo que se ha descrito como la población de ballenas minke cercanas a la costa más grande del mundo.
La observación de ballenas es muy popular en la zona, con unos 2.300 visitantes al día.
Se espera que la industria genere alrededor de £24 millones en ingresos por turismo para 2025.
Los funcionarios han recordado a los barcos en el mar que se mantengan alejados de las ballenas, reduzcan la velocidad y estén atentos cuando las avistan para evitar más incidentes.
