El NHS se enfrenta a su peor invierno hasta el momento, con un brote temprano de gripe que probablemente matará a miles de pacientes en medio de una devastadora huelga de médicos.
Sir Jim Mackie, director ejecutivo del NHS de Inglaterra, advirtió que era probable que se produjera una temporada de gripe particularmente mala justo cuando el servicio salía de una huelga de cinco días por parte de los médicos residentes.
Añadió que esto obstaculizaría los esfuerzos de recuperación y que los hospitales podrían establecer servicios “al máximo de su capacidad” durante unos meses, de diciembre a marzo.
El NHS ha emitido hoy un ‘SOS contra la gripe’, instando a las personas a vacunarse la próxima semana para estar protegidas cuando llegue la ola a finales de este mes.
Sigue a la mayor temporada de gripe en la historia de Australia, que a menudo se considera una predicción precisa de lo que puede esperar el Reino Unido.
Las admisiones hospitalarias por gripe aumentaron un 60 por ciento en Inglaterra la semana pasada, de 251 a 422, una tasa que normalmente no se observa hasta principios de diciembre.
Los funcionarios de salud han advertido que el aumento se produce “inusualmente temprano” y que muchas personas en riesgo de contraer gripe pueden no saber que son elegibles para la vacuna, ya que menos de un tercio (28,9 por ciento) de las personas con una condición de salud crónica recibieron la vacuna este año.
Mientras tanto, un nuevo análisis muestra que el número de muertes por gripe en Inglaterra se duplicó con creces el año pasado, con 7.757 muertes, frente a las 3.555 del año anterior.
Sir Jim Mackie, director ejecutivo del NHS de Inglaterra
Según cifras de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, las muertes infantiles por gripe también han aumentado de 34 a 53.
Dado que las huelgas comenzarán el próximo viernes, Sir Jim dijo que no tenía dudas de que este invierno sería “uno de los más duros a los que se han enfrentado nuestras tripulaciones”.
Dijo: ‘Desde que asumí este cargo, la idea de una temporada de gripe larga y prolongada me ha mantenido despierto por las noches. Y, lamentablemente, ese miedo parece convertirse en realidad.
‘Australia acaba de sufrir la peor temporada de gripe de su historia, con 410.000 casos, y todos los indicios apuntan a que el NHS afrontará desafíos similares en los próximos meses.
‘De diciembre a marzo, nuestros hospitales están llenos.
“Y mientras nuestros equipos se preparan para la cumbre de invierno, muchos también tienen que planificar una huelga, añadiendo más presión cuando cada par de manos cuenta”.
En su intervención ayer en la conferencia anual del King’s Fund en Londres, Sir Jim dijo que era “complicado” decir si la gripe o las huelgas de los médicos causarían más daño a los pacientes y al NHS.
El NHS se ha recuperado bien de las huelgas de este verano y espera que lo vuelva a hacer, pero advirtió que el fin de una huelga “probablemente sería similar a una gripe grave”.
Duncan Burton, director de enfermería de Inglaterra
Dijo: “Todos respetamos el derecho de huelga, pero prescindir de él supone un riesgo, especialmente en esta época del año”.
‘Como persona activa, lo que realmente desea es que la gripe se quede quieta; desea que sea realmente grave pero que desaparezca rápidamente.
“Probablemente va a arder durante mucho tiempo; te hará sentir fatal, va a durar mucho tiempo, por lo que realmente tenemos que centrarnos en la seguridad en todos los aspectos”.
El NHS de Inglaterra pondrá a disposición 2,4 millones de plazas de vacunación la próxima semana, lo que, según dice, es suficiente para vacunar a todo el Gran Manchester o Botswana.
Los trabajos contra la gripe están disponibles para todas las personas mayores de 65 años; Los menores de 65 años en grupos de riesgo clínico; residentes y cuidadores de residencias de ancianos; Mujeres embarazadas; Contactos cercanos de personas inmunocomprometidas; y trabajadores sanitarios y sociales de primera línea, así como niños.
Las citas y sesiones sin cita previa están disponibles en farmacias locales, consultorios de médicos de cabecera y centros de atención sin cita previa en clínicas comunitarias de todo el país.
El Dr. Gayatri Amritalingam, subdirector de Inmunización de UKHSA, afirmó: “Cada año vemos cómo miles de personas con enfermedades crónicas enferman gravemente en el hospital y, trágicamente, muchas mueren a causa de la gripe, muchas de las cuales podrían prevenirse mediante la vacunación”.
No espere ni se demore, reserve su cita para vacunarse hoy porque la gripe se está propagando ahora.’
Los médicos residentes amenazan con hacer una huelga en invierno
Elaine Clancy, jefa de enfermería de los hospitales St George’s, Epsom y St Helier, que analizó las cifras de muertes por gripe del año pasado, dijo que el NHS Trust se estaba preparando para un invierno particularmente malo.
Ella dijo: “La última temporada de gripe fue terrible y estamos muy preocupados de que este año pueda ser aún peor: nos estamos preparando para un aumento de la gripe en nuestras salas”.
‘Cada año vemos gente morir a causa de la gripe y, lamentablemente, es probable que mueran miles más este año. Recomiendo encarecidamente reservar su trabajo ahora, tardará hasta 14 días en lanzarse por completo.’
Duncan Burton, jefe de enfermería de Inglaterra, dijo: “Cuando quedan sólo unas semanas para garantizar la mejor protección posible contra la peor temporada de gripe, estamos emitiendo un SOS urgente a las personas elegibles que aún no han trabajado este año”.
A medida que los virus continúan propagándose y el NHS enfrenta una mayor presión sobre sus servicios, es vital que las personas utilicen las más de 2,4 millones de citas disponibles que realizaremos la próxima semana para ayudar a prevenir estos primeros casos de gripe y protegerse durante el invierno.
La ministra de Salud Pública, Ashley Dalton, afirmó: “La vacunación es la mejor defensa contra la gripe, especialmente para los más vulnerables”.
Dado que los casos de gripe ya son tres veces mayores que el año pasado en esta misma época, insto a todos los que sean elegibles a programar una de las 2,4 millones de citas disponibles la próxima semana.’
