De los cinco juegos del Big Ten programados para el sábado, el juego nocturno que se transmite por Fox en el Breslin Center en East Lansing es el número 10 del estado de Michigan. 5 pueden haber superado a Illinois.
El guardia Jeremy Fears Jr. lideró el camino con 26 puntos En una victoria por 85-82, Los Spartans estuvieron detrás durante todo menos 9:08 de un concurso que requirió tiempo extra para decidir el juego.
Una falta al final del tiempo reglamentario le permitió al delantero de Illinois, Jake Davis, anotar tiros libres consecutivos para forzar la sesión extra, pero la actuación de 12 de 13 tiros libres de Fears finalmente marcó la diferencia para los Spartans. La victoria fue crucial ya que Illini, que había clasificado victorias como visitante sobre Nebraska y Purdue en las últimas tres semanas antes de defender la cancha local de Michigan State, había ganado sus últimos 12 juegos desde mediados de diciembre.
Después de que el entrenador de los Spartans, Tom Izzo, estuviera disgustado con las acciones de Fiers en la derrota del miércoles por la noche por 76-73 ante los Minnesota Golden Gophers (11-12, 4-8 Big Ten), la leyenda del Big Ten finalmente defendió los actos heroicos de su jugador estrella.
“Él (Jeremy Fears Jr.) ha demostrado sus colores, por lo que su entrenador tiene fe en él”. Izzo le dijo a Steve Smith de Fox Sports.
Fue la única vez que los dos equipos se enfrentaron en esta temporada regular, ya que un robo dentro del campo de Zvoniimi Ivicic de Illini casi mantuvo el juego a flote en los últimos segundos del tiempo reglamentario, pero fue en vano.
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Cuatro jugadores de Illinois anotaron cifras dobles el sábado por la noche, liderados por el delantero David Mirkovich con 18 puntos.
Otro cambio rápido el martes por la noche, cuando Illinois (20-4, 11-2 Big Ten) recibe a Wisconsin (16-7, 8-4 Big Ten). Los Spartans también enfrentarán a los Badgers el próximo viernes, pero será una prueba en Madison.
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Queda por ver si ambos equipos volverán a la contienda, pero la naturaleza del baloncesto Big Ten está viva y coleando.
