Un exlegislador de Georgia enfrenta cargos de fraude por recibir beneficios durante la pandemia, luego de una acusación masiva de un plan en Minnesota en el que se ha acusado a docenas de robar fondos federales destinados a niños hambrientos.
La exrepresentante estatal demócrata Karen Bennett está acusada de cobrar $13,940 en beneficios federales durante la pandemia de COVID-19, según un documento de información criminal presentado ante un tribunal federal.
Bennett se desempeñó anteriormente como representante de los condados de DeKalb y Gwinnett, que rodean Atlanta. Elegida en 2012, se jubiló el día de Año Nuevo.
El exrepresentante se acogió al programa de Asistencia de Desempleo Pandémico a partir de abril de 2020.
PUA tiene como objetivo ayudar a quienes no pueden trabajar durante la pandemia, pero se les niegan las prestaciones por desempleo.
Los estadounidenses que trabajan por cuenta propia, trabajan en conciertos o son contratistas independientes pueden solicitar PUA si se les niega el desempleo.
Cuando a Bennett se le negó el desempleo, solicitó una PUA, enumerando a sus dos empleadores como la Asamblea General de Georgia y Metro Therapy, según documentos judiciales.
Mintió en su solicitud diciendo que no podía trabajar en Metro Therapy mientras estuviera en cuarentena.
La exrepresentante demócrata Karen Bennett está acusada de reclamar casi $14,000 en beneficios federales para los que no era elegible.
La representante del estado de Georgia, Sharon Henderson, enfrenta cargos de fraude por reclamar beneficios falsamente durante la pandemia
Dos legisladores de Georgia reclamaron falsamente dinero destinado a quienes lucharon financieramente durante la pandemia (Imagen: Edificio del Capitolio del Estado de Georgia, foto de archivo)
Sin embargo, los fiscales argumentaron que el papel de Bennett en el centro de terapia era administrativo y que trabajaba desde la oficina de su casa.
Bennett reveló que recibía 300 dólares a la semana por su papel como portavoz, pero no informó que recibía 905 dólares por un puesto en su iglesia.
La representante también afirmó que estaba buscando trabajo y necesitaba beneficios federales.
Sin embargo, los fiscales argumentaron que eso era mentira y que podía seguir trabajando desde casa en Metro Therapy durante la pandemia.
Bennett envió una carta al gobernador Brian Kemp el 30 de diciembre anunciando que el 1 de enero sería su último día en la Legislatura.
“Estoy orgullosa del trabajo que la Asamblea General de Georgia ha realizado mientras nos unimos para promover políticas que fortalecerán nuestro estado y mejorarán las vidas de todos los georgianos”, dijo en la carta obtenida. Atlanta Journal-Constitución.
“Servir en esta capacidad ha sido realmente un trabajo de amor y lo extrañaré muchísimo”.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a Bennett apenas cuatro días después de su último día en el cargo.
Bennett mintió sobre sus ingresos en una solicitud federal de beneficios para obtener ayuda durante la pandemia
Henderson alegó que no pudo desempeñarse como maestra sustituta durante la pandemia. Sin embargo, los fiscales alegan que ella no ha sido empleada por el distrito escolar en años.
Ella se declaró inocente de los cargos que se le imputaban. El Daily Mail se ha puesto en contacto con su representante para solicitar comentarios.
Bennett es ahora el segundo legislador demócrata de Georgia que enfrenta acusaciones de comportamiento fraudulento durante la pandemia.
La representante estatal Sharon Henderson fue arrestada a principios de diciembre por cobrar ilegalmente 18.000 dólares en beneficios a los que no tenía derecho.
Henderson solicitó los beneficios de PUA mientras se postulaba para un cargo y dijo que fue contratada como maestra sustituta en las escuelas del condado de Henry.
Los fiscales argumentaron que Henderson solo había sustituido cinco veces y no había enseñado en el distrito desde 2018.
Henderson quedó en libertad bajo fianza y se declaró inocente de los cargos en su contra. El Daily Mail se ha puesto en contacto con su representante para solicitar comentarios.
El fiscal federal Theodore S. Hertzberg dijo en un comunicado en ese momento que “es impactante que un funcionario público mienta para beneficiarse de un programa de emergencia diseñado para ayudar a miembros de la comunidad en dificultades”.
“Los políticos que violen la confianza pública y roben a quienes la necesitan para enriquecerse tendrán que rendir cuentas”.
Georgia es el segundo estado que enfrenta acusaciones de fraude que involucran beneficios destinados a quienes luchan por llegar a fin de mes durante la pandemia.
Bennett escribió una carta al gobernador de Georgia, Brian Kemp, en diciembre informándole de su retiro antes de ser acusada.
Dos hombres de Minnesota han sido condenados por un plan para defraudar fondos de ayuda federal
En 2022, mientras investigaban a los funcionarios de la organización sin fines de lucro Feeding Our Future, los fiscales descubrieron un plan de fraude multimillonario.
Dos de los cabecillas del plan, Aimee Bak y Salim Said, fueron condenados en marzo pasado por ayudar a robar 250 millones de dólares en ayuda federal destinada a niños pobres.
Bock fue acusado de siete cargos federales, mientras que Said fue acusado de 20 delitos graves, incluidos soborno y lavado de dinero.
Los fiscales federales han acusado a casi 70 personas en el caso de fraude. Treinta y siete se declararon culpables y cinco fueron condenados.
