El rey Carlos asistirá a la inauguración oficial del primer monumento nacional del Reino Unido en honor al personal de las fuerzas armadas LGBT. El evento histórico, que tendrá lugar en el National Memorial Arboretum en Staffordshire, marcará un momento crucial para los veteranos que se han visto profundamente afectados por la histórica “prohibición gay” del ejército. El Rey participará en el homenaje público organizado con fondos gubernamentales y depositará flores en el lugar conmemorativo.
El monumento dedicado, descrito por la organización benéfica militar LGBT Fighting With Pride como un “poderoso paso adelante”, toma la forma de una carta de bronce arrugada. La obra de arte está inscrita con poderosas palabras de los testimonios de personas que han enfrentado discriminación sistémica debido a su orientación sexual o identidad de género. La prohibición, vigente desde 1967 hasta el 11 de enero de 2000, ha sometido a miles de miembros del servicio a duras audiencias, despidos y presiones que ponen fin a sus carreras por conducta sexual inapropiada.
Muchos de los afectados sufrieron importantes consecuencias a largo plazo, incluido el estigma social y la pérdida de beneficios militares. Claire Ashton, una veterana de la Artillería Real, expresó su profunda satisfacción por el reconocimiento y dijo que sus sueños quedaron irreparablemente dañados cuando fue dada de baja del ejército en 1972. Ahora, a sus 70 años, Ashton reflexiona sobre las cicatrices emocionales que surgieron de su experiencia y espera que el momento le traiga muchas más.
Durante la ceremonia, King no solo recordará los sacrificios del personal LGBT sino que también interactuará con veteranos y miembros en servicio que han experimentado discriminación de primera mano. Entre estos veteranos se encontraba Sharon Pickering, quien sirvió en la Royal Navy y sintió que su baja en 1991 la aisló del contacto familiar. Expresó sus sentimientos sobre el monumento y dijo que su servicio finalmente fue reconocido y valorado.
En 2023, el entonces primer ministro Rishi Sunak se disculpó formalmente en nombre del gobierno británico por el “espantoso” abuso de personas LGBT en el ejército. La disculpa se presentó tras una revisión independiente que descubrió una discriminación generalizada y estableció 49 recomendaciones, incluidas reparaciones financieras y el establecimiento de este monumento. Como parte del plan de reparación, se anunció que los veteranos afectados por la prohibición recibirían una compensación financiera de hasta 70.000 libras esterlinas, con sumas específicas asignadas a los despedidos por su orientación sexual o identidad de género.
El monumento fue financiado con una subvención de 350.000 libras esterlinas de la Oficina de Asuntos de Veteranos y diseñado por Abraxas Academy Group. Peter Gibson, director ejecutivo de Fighting with Pride, describió la dedicación como una ocasión profundamente emotiva y enfatizó la necesidad de reconocer las injusticias del pasado. Señaló que el monumento es un recordatorio de que tal discriminación nunca debería volver a ocurrir y que los afectados están siendo bienvenidos nuevamente en su familia militar.
La dedicación de este monumento no sólo honra las contribuciones de las personas LGBTQ+ en las fuerzas armadas, sino que también representa un paso fundamental para abordar las injusticias históricas y allanar el camino para un futuro más inclusivo en la comunidad militar.
