El actual cierre del gobierno ha provocado un importante estancamiento legislativo en el Senado, donde los esfuerzos por pagar a los trabajadores federales han enfrentado resistencia bipartidista. A medida que el cierre entra en su día 23, ambos partidos han rechazado las propuestas del otro, dejando a muchos empleados federales preparándose para recibir su primer cheque de pago atrasado al final de la semana.
Durante una sesión polémica, los republicanos del Senado bloquearon una propuesta demócrata que habría tenido como objetivo otorgar a todos los trabajadores federales un aumento salarial y protegerlos de despidos masivos por parte de la administración Trump. En una medida paralela, los demócratas rechazaron un proyecto de ley republicano que habría buscado compensar sólo a los trabajadores “exentos” que continúan presentándose a trabajar a pesar del cierre. La medida republicana, presentada por el senador Ron Johnson de Wisconsin, fue presentada como una forma de evitar castigos a los trabajadores federales durante futuros cierres. Sin embargo, los críticos ven esto como una solución inadecuada que favorece desproporcionadamente a algunos empleados, excluyendo a los que actualmente están en ERTE. El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, criticó la propuesta y la describió como una herramienta para prolongar el cierre y perjudicar a los trabajadores federales y a sus familias.
La situación alcanzó una etapa crítica cuando los servicios gubernamentales esenciales comenzaron a sentir la presión. Los funcionarios federales, incluido el secretario de Transporte, Sean Duffy, han trasladado sus preocupaciones directamente a los controladores de tráfico aéreo, instándolos a seguir trabajando sin remuneración. Duffy destacó que los controladores pronto perderán su primer sueldo completo, lo que provocará dificultades financieras, ya que muchos consideran aceptar un segundo trabajo para administrar los gastos de manutención. Expresó incertidumbre sobre la confiabilidad de los viajes aéreos durante este período, sugiriendo que los retrasos y cancelaciones pueden volverse más comunes.
A estos problemas financieros se suma el período de inscripción abierta del 1 de noviembre para el seguro médico según la Ley de Atención Médica Asequible. Los demócratas están negociando una extensión de los subsidios introducidos durante la pandemia de COVID-19, que expirarán a finales de año. Si bien algunos republicanos han mostrado interés en discutir posibles ajustes a los créditos fiscales, el consenso sigue siendo difícil de alcanzar. El líder de la mayoría en el Senado, John Thune, destacó que los debates sobre la atención sanitaria sólo pueden ser productivos una vez que se garantice la financiación gubernamental.
Con las negociaciones estancadas y las fechas límite acercándose tanto para los trabajadores federales como para el acceso a la atención médica, el impasse ilustra una profunda división entre los dos partidos, con pocas señales de un compromiso a la vista. El miedo a una continua incertidumbre financiera afecta a muchos empleados federales y a poblaciones vulnerables que dependen de los programas de asistencia del gobierno.
