Comienza en la mesa cuando él me pregunta cómo quiero votar este año y termina con su declaración de que soy “prácticamente fascista”.
‘¿Sí?’ Le respondí: ‘Bueno, eres un idiota’.
Nos sentamos y comemos en silencio, mi teléfono suena durante uno o dos minutos.
Mi hijo se ríe mientras lo levanto y abro el mensaje de texto que envió a medio metro de distancia.
Abrí y eliminé otro meme que presentaba a su héroe político actual.
“No se puede soportar la verdad”, dijo riendo.
Su hermana de 18 años, hasta el momento, ha llevado una vida sin interesarse por la política, pero el chico lo compensó con creces el pasado 16 de diciembre.
Gracias a la legislación aprobada en Holyrood en 2015, los escoceses de 16 y 17 años tienen derecho a votar en las elecciones al Parlamento y al Consejo de Escocia, y este año mi hijo tiene toda la intención de hacer su parte.
Los escoceses de 16 y 17 años tienen derecho a votar en las elecciones al Parlamento y al Consejo de Escocia
Completamente desilusionado con las políticas y el desempeño de todos nuestros partidos principales, ya he decidido que no votaré por nadie en las elecciones de mayo en Holyrood. Por otro lado, ya está planeando con entusiasmo su primer viaje a las urnas.
Cuando el gobierno del SNP anunció planes para permitir que los jóvenes de 16 y 17 años votaran en el referéndum de independencia de 2014, el primer ministro Alex Salmond habló de la importancia de alentar a los jóvenes a involucrarse en la política. Al ampliar el sufragio, su partido está fortaleciendo la democracia.
Todo esto es algo emocionante, estoy seguro, pero esconde la cínica verdad de que la única razón por la que Salmond decidió dejar votar a los menores de 18 años fue porque la mayoría de ellos apoyaba la independencia.
De los 3,6 millones de escoceses que votaron en el referéndum, 100.000 tenían 16 o 17 años. Las encuestas sugieren que más de dos tercios de esos jóvenes apoyan el plan del SNP para dividir el Reino Unido.
Aunque mi instinto fue oponerme a la ampliación del derecho de voto, especialmente por una razón tan oportunista, no tardé mucho en cambiar de posición.
Si esperamos que los jóvenes de 16 y 17 años paguen impuestos y seguro nacional, no creo que el argumento en contra de excluirlos del proceso democrático sea válido.
Y, aparte de la cuestión fiscal, ¿no queremos que los jóvenes se comprometan con cuestiones que afectan sus vidas?
El amor de mi hijo por la política se desarrolló rápidamente. Hace un año, luché para que se interesara en las elecciones, pero ahora está obsesionado.
“¿Preferirías”, preguntó, “tener a Nigel Farage o Jack Polanski como primer ministro?”
Le digo que la idea de un líder reformista o verde en la cima del gobierno me aterroriza.
—¿Pero si tuvieras que elegir?
Me niego a seguir el juego.
—Entonces Farage —dijo con aire de suficiencia.
“Por supuesto que no”, le digo.
—¿Es usted un tipo Polanski? Él responde.
“No”, le digo.
Decide que soy un hombre de Farage.
Después de todo, soy un hombre de 56 años y cuando se trata de él, el resto de mis días están condenados a deslizarse hacia la derecha.
Cuando yo era un adolescente en la década de 1980, interesarse por la política significaba declararse un bicho raro.
Por supuesto, poner el logo de la CND en la mochila es una obligación para Tippecs, pero realmente pensar –y comprometerse con– los problemas del momento requiere un compromiso que pocos de nosotros estamos dispuestos a asumir. En los días previos a la aparición de las noticias de 24 horas y de Internet, se buscaba un análisis político detallado. Tuve que trabajar duro para tener conciencia política.
Hoy mi hijo, como nosotros, no puede escapar de la política. Y, vaya, nos llega rápidamente.
Los partidos políticos –especialmente aquellos de naturaleza insurgente como Reforma y los Verdes– han hecho un excelente uso de las redes sociales para difundir sus mensajes.
Para el niño, esto significa una dieta constante de clips en TikTok, donde los políticos y activistas pueden llegar a una audiencia masiva de jóvenes que no están interesados en los medios tradicionales que consumen sus padres.
Esta arma en particular es de doble filo. Creo que es positivo que los jóvenes se interesen en los debates que dan forma al mundo en el que viven (a nivel nacional e internacional), pero el mundo de las redes sociales, sin duda, está muriendo.
Mi hijo y sus contemporáneos no sólo fueron invitados por políticos y personas influyentes a apoyar sus posiciones, sino que también se les pidió que condenaran a quienes no estaban de acuerdo.
Los adversarios no sólo están equivocados, sino que son malvados.
Teniendo esto en cuenta, reacciono con cierta cautela a las últimas actualizaciones del chico.
Me alegro de que haya decidido interesarse por quienes están en el poder y las estructuras que los mantienen allí, pero me preocupa la forma en que aprenderá sobre el debate político.
Lucho contra la tentación de descartar cada nuevo descubrimiento que hace, pero las noticias que consume no siempre son ciertas, con algún tipo de filtro. La mentira de un líder público se volvió viral antes de que saliera a la luz la verdad.
Las negociaciones sobre el conflicto en Medio Oriente son difíciles. Lo bombardean con “análisis” muy parciales y, a menudo, completamente absurdos de las acciones del Estado de Israel, mientras prácticamente se alimenta de una dieta de activismo propalestino.
Sorprendentemente, los políticos tradicionales apenas se registran en el radar del niño.
Los Verdes, liderados por Jack Polanski (izquierda) y el reformista Nigel Farage, han utilizado las redes sociales de manera brillante para transmitir sus mensajes.
En cuanto a él y sus amigos, el primer ministro Sir Keir Starmer y el líder de la oposición Chemi Badenoch son parte de una generación moribunda, desconectada y cada día más irrelevante.
El SNP, el partido que le dio derecho a votar a los 16 años, también está en otra edad.
Tengo una opinión para ganarme la vida y el instinto de demoler sus posiciones políticas es fuerte.
Quiero decirle lo equivocado que estoy y enumerar las muchas formas en las que tengo razón.
Pero, por mucho que lo quisiera, no era mi trabajo. Tiene derecho a equivocarse.
Estábamos viendo Jurassic World Rebirth en mayo cuando me dijo que había decidido cómo votaría.
Hago una pausa en la película mientras explica que irá a este partido de la circunscripción, al partido de la lista regional. Me horrorizaron sus elecciones, pero no diría nada al respecto.
En cambio, le expliqué que el partido que apoya en la circunscripción no ganará y que el partido que apoya en la lista no necesita su voto.
Lo que tiene que hacer, le digo, es canjear esos votos. Esto aumenta su eficacia.
Yo digo que si quiere ser estúpido, al menos debería ser eficaz.
“Eres un fascista”, dice.
“Eres un tonto”, le digo.
Reiniciando la película. Mi teléfono está sonando.
‘¿No estás leyendo?’ Él pregunta.
