En un acontecimiento significativo relacionado con la gestión electoral de Carolina del Sur, el ex director electoral del estado, Howard Knapp, fue arrestado el viernes y enfrenta múltiples cargos. Las autoridades alegan que Knapp hizo un mal uso de una tarjeta de crédito estatal para comprar $5,400 en combustible mientras conducía un vehículo estatal para uso personal. Se enfrenta a ocho cargos de malversación de fondos, mala conducta en el cargo y uso de su puesto oficial para beneficio personal.
Knapp fue destituido de su cargo el mes pasado en medio de preocupaciones sobre su conducta. Además de estos cargos, también estuvo implicado en un incidente que involucró a su exdiputada, Paige Salonich. Los informes indican que Salonich colocó un dispositivo de grabación en una sala de juntas durante una reunión cerrada de la Comisión Electoral de Carolina del Sur donde se discutía la contratación de Knapp. Este acto se considera un intento de robar comunicaciones confidenciales sin consentimiento.
Agentes estatales confirmaron que su investigación sobre las acciones de Knapp está en curso. En respuesta a las acusaciones, el abogado de Knapp, Joe McCullough, sugirió que las acusaciones surgían de políticas internas, que eran infundadas e indicaba que estaba dispuesto a celebrar una audiencia pública. McCullough insiste en que estos acontecimientos se deben más a maniobras políticas que a cualquier irregularidad que involucre a Knapp.
En un arresto relacionado, también fue detenido Salonich, de 41 años. Se destacó por reaccionar con malas palabras después de enterarse de la cancelación de Knapp. Tras sus acciones, fue despedida de su cargo. Su abogado no hizo comentarios después de su audiencia de fianza.
Después de ser retirado de la oficina de la agencia, Knapp supuestamente se comunicó con otros empleados pidiendo ayuda para recuperar el dispositivo de grabación dejado por Salonich. Las implicaciones de esta situación han generado preocupación sobre la integridad de los procesos electorales del estado. Sin embargo, la Junta Electoral de Carolina del Sur ha aclarado que las acusaciones contra Knapp no tienen nada que ver con la integridad electoral.
En una reunión reciente, el presidente de la Comisión Electoral de Carolina del Sur, Dennis Shedd, destacó las revisiones en curso de las prácticas de gestión avanzada, incluida la recomendación de Knapp para la compra de 3.200 escáneres de boletas, que costarán alrededor de 32 millones de dólares. Shedd destacó los esfuerzos continuos de la agencia para descubrir discrepancias asociadas con decisiones administrativas anteriores.
