La furia está aumentando después de que un contratista privado vinculado al controvertido complejo de detención del ‘caimán Alcatraz’ de Florida recibió un contrato federal de $313 millones para abrir una segunda instalación de procesamiento de inmigración cerca de escuelas y vecindarios en Arizona.
El Departamento de Seguridad Nacional seleccionó a GardaWorld Federal Services LLC para convertir un almacén de 418,400 pies cuadrados en Surprise, Arizona, en un centro de procesamiento y detención de ICE con 1,500 camas, según los registros de gastos federales.
La decisión ha provocado alarma entre los funcionarios y residentes locales, ya que la compañía ya brinda servicios de seguridad en el centro de detención de los Everglades conocido como ‘Alligator Alcatraz’, que ha enfrentado demandas por preocupaciones ambientales y críticas por supuestas condiciones en el sitio.
Según el contrato, el contratista también proporcionará lo que los funcionarios describen como “servicios integrales” necesarios para operar el sitio.
Esos servicios incluyen seguridad, logística, atención médica y apoyo administrativo, funciones que la compañía brinda a agencias federales, estatales y locales en todo el país.
El nuevo sitio planificado estará cerca de la intersección de Sweetwater Avenue y Dysart Road, un área rodeada de edificios industriales pero cerca de vecindarios residenciales, tiendas de comestibles, restaurantes y varias escuelas.
Esa cercanía preocupaba a los líderes locales.
Chris Judd, miembro del Concejo Municipal de Surprise, cuyo distrito es propietario del sitio, dijo que se opone firmemente al sitio.
“Todavía no me gusta la ubicación”, dijo Judd. AZCentral. “No me gusta la idea de que haya un centro de detención federal allí”.
Esta es la ubicación de las nuevas instalaciones en Surprise, Arizona
El almacén está justo enfrente de miles de hogares.
Gardaworld Federal Services LLC, que opera Alligator Alcatraz, recibió un contrato del DHS por valor de 313,4 millones de dólares para convertir un almacén en Surprise, Arizona, en una instalación de procesamiento de ICE con 1.500 camas.
Advirtió que el proyecto efectivamente ubicaría un complejo de detención federal directamente en una comunidad suburbana en crecimiento.
Para Judd, la cuestión central no es la aplicación de la ley de inmigración, sino dónde se construirán las instalaciones.
“Lo que ICE quiere hacer es justo en el medio de la ciudad”, dijo.
El contrato se adjudicó el 6 de marzo y debiera estar vigente hasta el 5 de marzo de 2027, aunque el gobierno federal tiene la opción de extenderlo hasta febrero de 2029.
Si se ejercen todas las opciones, Gardaworld podría finalmente recibir 704 millones de dólares en fondos federales.
La empresa de seguridad con sede en Montreal ya ha recibido más de 100 millones de dólares en contratos con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos.
Documentos de planificación anteriores de ICE estimaron que costaría alrededor de $150 millones modernizar el almacén y alrededor de $180 millones operar la instalación en sus primeros tres años.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional defendió el esfuerzo y dijo que el gobierno se ha asociado con contratistas experimentados para construir centros modernos de procesamiento de inmigración.
GardaWorld Federal ya proporciona servicios de seguridad en un complejo de detención de inmigrantes de Florida denominado ‘Alligator Alcatraz’.
El presidente Donald Trump visita el caimán Alcatraz en julio de 2025 en Ochopee, Florida. La instalación de 5.000 camas está ubicada en un aeródromo abandonado en los humedales de los Everglades.
Los manifestantes protestan contra el caimán de Alcatraz frente al centro en enero.
Los manifestantes sostienen carteles mientras participan en una protesta contra GardaWorld en Montreal, Quebec, Canadá, en febrero. Gardaworld es una empresa de seguridad con sede en Montreal a la que se le han adjudicado más de 100 millones de dólares en contratos con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos.
“Estas instalaciones serán diseñadas como campus de servicio completo con salas de audiencias de inmigración, admisión y evaluación, acceso a servicios médicos, asesoramiento, servicios religiosos, áreas de recreación, tecnología para la comunicación virtual con la familia, alimentos, productos de higiene y capacidad de procesamiento completo de casos”, dijo la portavoz del DHS, Lauren Biss, en un comunicado.
Biss dijo que el objetivo es crear instalaciones centralizadas que puedan manejar casos de inmigración de principio a fin.
“El objetivo es crear centros operativos de extremo a extremo que puedan resolver casos de manera eficiente sin depender de una infraestructura dispersa”, dijo.
Los funcionarios de la ciudad dicen que todavía están tratando de determinar cómo afectará la instalación a los recursos locales.
Judd dijo que el personal de varios departamentos de la ciudad ha comenzado a evaluar los impactos potenciales, incluidas las demandas a la policía, los servicios de bomberos y la infraestructura.
Normalmente, señaló, un proyecto de desarrollo de ese tamaño tendría que pagar tarifas de impacto para cubrir la presión sobre los servicios de la ciudad. Pero los proyectos federales no tienen por qué cumplir las mismas reglas.
Eso significa que los contribuyentes locales pueden terminar asumiendo el costo de los servicios adicionales, advirtió.
Judd espera que los funcionarios federales sigan voluntariamente el proceso de zonificación de la ciudad, algo que no tienen que hacer según la Cláusula de Supremacía de la Constitución de Estados Unidos.
Una vista aérea muestra el Centro de Detención de ICE ‘Alligator Alcatraz’ en el Aeropuerto de Entrenamiento y Transición Dade-Collier en Ochopee, Florida.
Los manifestantes protestaron contra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y exigieron el cierre del centro de detención de inmigrantes conocido como ‘Alligator Alcatraz’ fuera del centro en el Aeropuerto de Entrenamiento y Transición Dade-Collier en Ochopee, Florida, en enero.
La portavoz del DHS, Lauren Biss, dijo que el gobierno se ha asociado con contratistas experimentados para construir centros de procesamiento de inmigración de última generación.
“Podemos empujar, podemos saltar y podemos gritar, pero nada de eso importa”, dijo Judd. “Al final del día, tienen que cambiar de opinión”.
El debate reveló diferencias políticas inesperadas en la sorpresa.
Judd dijo que muchos residentes, incluidos algunos conservadores, apoyaron el proyecto.
Pero las reuniones del consejo municipal también exigen que el gobierno detenga o avance el plan.
Para muchos críticos, la preocupación no es la aplicación de la ley de inmigración, sino el nivel y el lugar de las instalaciones dentro de la comunidad establecida.
También hubo oposición en el Capitolio.
Tres miembros demócratas del Congreso, Greg Stanton, Yassamin Ansari y Adelita Grijalva, enviaron cartas a funcionarios federales y a GardaWorld cuestionando la decisión de adjudicar el contrato.
“Estamos profundamente preocupados por informar que GardaWorld, un contratista de seguridad, no está contratado directamente para monitorear ningún centro de detención, pero se le adjudicó este importante contrato”, escribieron los legisladores.
También criticaron el proceso de adquisición utilizado para adjudicar el contrato, diciendo que pasó por el sistema del Departamento de Defensa en lugar de un proceso de licitación pública tradicional.
Tres miembros demócratas del Congreso, Greg Stanton, Yassamin Ansari y Adelita Grijalva, enviaron cartas a funcionarios federales y a GardaWorld cuestionando la decisión de adjudicar el contrato.
El congresista republicano Paul Gosar, cuyo distrito incluye el sitio propuesto, ha exigido respuestas de los funcionarios federales sobre el proyecto.
Alligator Alcatraz se inauguró oficialmente el 3 de julio de 2025 después de una rápida construcción a fines de junio.
Los manifestantes sostienen carteles mientras participan en una protesta contra GardaWorld en Montreal, Quebec, Canadá, el mes pasado.
“Además, el contrato se adjudicó a través del sistema de adquisiciones del Departamento de Defensa, que evita el proceso de licitación normal y garantiza la aceptación de la comunidad y la diligencia debida”, escribieron.
Los legisladores pidieron al director interino de ICE, Todd Lyons, a la exsecretaria del DHS, Kristi Noem, y al presidente federal de GardaWorld, Pete Dordal Jr., que explicaran cómo se seleccionó a la empresa y cómo se llevan a cabo las revisiones de seguridad y cumplimiento.
El fiscal general de Arizona, Chris Mayes, ha indicado que podría considerar presentar una demanda por molestias públicas para detener el proyecto, aunque no se ha iniciado ninguna acción legal formal.
Su oficina dice que está supervisando un caso separado en Maryland, donde un juez federal ordenó una pausa en la construcción de otra instalación de ICE que se estaba construyendo en un almacén.
Esa instalación estaba siendo desarrollada por otro contratista, KVG LLC, y se estancó después de que el fiscal general de Maryland presentó una demanda para detener el proyecto.
El congresista republicano Paul Gosar, cuyo distrito incluye el sitio propuesto, ha exigido respuestas de los funcionarios federales sobre el proyecto.
Dijo que la comunidad merece transparencia sobre cómo está funcionando la instalación.
Cuando el DHS respondió con una carta explicando el proyecto, Gosar describió la respuesta como “transparente”.
