Google se dispone a establecer un importante centro de datos de inteligencia artificial en la Isla de Navidad, un remoto puesto australiano a unos 350 kilómetros al sur de Indonesia. El desarrollo sigue a un acuerdo de cooperación en la nube firmado con el Departamento de Defensa a principios de este año, según documentos revisados por Reuters y opiniones de funcionarios locales.
Estos planes de centros de datos, que no han sido revelados antes, mantienen en secreto su tamaño, costo y aplicaciones previstas. Los expertos militares subrayan que una instalación de este tipo es estratégicamente importante, ya que la Isla de Navidad está identificada como un centro de seguimiento clave para las operaciones navales de China en el Océano Índico.
Según se informa, Google está en negociaciones avanzadas para arrendar un terreno cerca del aeropuerto de la isla para la construcción de este centro de datos. Como lo confirman los funcionarios locales y las actas de las reuniones del consejo, la empresa está trabajando para asegurar los recursos energéticos a través de una asociación con una empresa minera local.
Un portavoz de Google restó importancia a la escala del proyecto y señaló que “no estamos construyendo ‘un centro de datos de inteligencia artificial gigante’ en la Isla de Navidad”, pero prometió más detalles en el futuro. Google también propone un “futuro sistema de cable adicional” destinado a unir la Isla de Navidad con Asia, según los documentos de planificación.
Si bien Google aún no ha comentado sobre sus requisitos energéticos específicos, fuentes locales indican que Google está buscando un contrato de suministro de energía a largo plazo para el centro de datos, que requerirá 7 megavatios de energía utilizando diésel y fuentes renovables. Mientras tanto, el Departamento de Infraestructura de Australia aceptó la propuesta, que, según dice, incluye planes para conectar la isla con Darwin a través de un cable submarino. El departamento está en conversaciones con Google para garantizar que los requisitos energéticos del proyecto no afecten negativamente al suministro local.
Los recientes ejercicios militares han subrayado la importancia de la Isla de Navidad como lugar de defensa de primera línea. Un juego de guerra en el que participaron fuerzas australianas, estadounidenses y japonesas destacó el potencial de la isla en un escenario de conflicto regional, particularmente para el despliegue de sistemas no tripulados. Bryan Clark, ex estratega de la Marina de los EE. UU., señaló que el centro de datos de la isla podría mejorar los sistemas de mando y control basados en inteligencia artificial que son fundamentales para las operaciones militares modernas.
Los cables submarinos ofrecen mayor ancho de banda y confiabilidad que las comunicaciones por satélite, lo que los hace menos susceptibles a interferencias por parte de adversarios, particularmente China, durante los conflictos. Tener un centro de datos en la Isla de Navidad puede facilitar una infraestructura de nube sólida para diversas operaciones militares.
El Departamento de Defensa de Australia firmó una asociación en la nube de tres años con Google en julio, luego de acuerdos similares en otras naciones aliadas. Google ha solicitado aprobaciones ambientales para un cable submarino que conecta la Isla de Navidad con Darwin, donde los marines estadounidenses están estacionados durante parte del año.
El gobierno local de la isla, que tiene una población de sólo 1.600 habitantes, está explorando actualmente los impactos comunitarios del centro de datos propuesto, y el presidente del condado, Steve Pereira, destacó la necesidad de infraestructura y beneficios económicos para los residentes. Los miembros de la comunidad expresaron preocupación sobre cómo la instalación afectaría el suministro de energía, ya que la isla depende en gran medida del diésel y tiene fuentes limitadas de energía renovable.
El Departamento de Infraestructura comentó que la iniciativa de Google de diversificar la economía de la isla más allá de la minería estaba en línea con los objetivos nacionales, y enfatizó que el cumplimiento de los estándares ambientales y de planificación era fundamental para el progreso del proyecto.
El atractivo de una ubicación en el Océano Índico para Google combina oportunidades comerciales y consideraciones de defensa estratégica. Pereira notó sentimientos públicos mixtos sobre la mayor presencia militar, citando preocupaciones sobre los impactos del turismo, así como oportunidades prometedoras para el desarrollo económico.
El comodoro retirado de la Armada Peter Leavy, que trabajó para generar apoyo comunitario de defensa en la isla, comentó sobre su ubicación estratégica para supervisar importantes rutas marítimas y afirmó que las ventajas logísticas de la Isla de Navidad la convertían en un sitio atractivo para el avance militar y tecnológico.
