Gran Bretaña tiene reservas de gas natural para sólo dos días, lo que genera temores de una crisis de escasez a medida que el conflicto de Medio Oriente amenaza los suministros.
Según nuevos datos publicados por National Gas, las reservas de gas del Reino Unido han disminuido de 18.000 GWh el año pasado a 6.700 GWh, suficiente para satisfacer sólo 1,5 días de demanda. Tiene almacenada la misma cantidad que el gas natural licuado (GNL).
Europa está mejor preparada para las fluctuaciones climáticas en el suministro, con gas almacenado para varias semanas.
Los comerciantes se están aprovechando de la situación del Reino Unido para cobrar un precio superior por el gas, sabiendo que no tiene más remedio que superar las ofertas de sus competidores europeos.
El Reino Unido ahora paga el precio mayorista del gas más alto de Europa.
La perturbación del mercado del gas se verá impulsada en parte por el cierre total del Estrecho de Ormuz, a través del cual fluye el 20 por ciento del gas natural y el petróleo del mundo, y por la detención de la producción en algunos lugares.
Qatar anunció a principios de semana que había detenido la producción en Ras Laffan, el campo de gas natural más grande del mundo, después de que fuera bombardeado por Irán.
Natasha Fielding, directora de precios del gas en Argus Media, una editorial líder de datos sobre materias primas, dijo: ‘Los precios del gas en el Reino Unido son más altos que en cualquier otro lugar de Europa.
Una instalación compacta de almacenamiento de gas natural frente a la costa de Yorkshire representa alrededor del 50 por ciento de la capacidad del Reino Unido.
‘El precio del centro de gas del Reino Unido es ahora más alto que el del TTF holandés (principal centro de gas europeo) hasta finales de mayo. Antes de esta semana, el precio del Reino Unido era más bajo que el de la UE.
Dijo que las escasas reservas de gas del Reino Unido nos hacen “más vulnerables a los aumentos de precios” y añadió: “No podemos depender de retirar más del almacenamiento, por lo que tenemos que conseguir ese gas del extranjero”.
La señora Fielding dijo que los comerciantes controlarían las temperaturas en Gran Bretaña y que si hacía más frío, el Reino Unido se vería obligado a superar urgentemente las ofertas de gas de otros países.
El Reino Unido solía tener reservas de gas para 12 días, pero el sistema colapsó después de que sucesivos ministros del gobierno retiraron su financiación.
Los datos de National Gas mostraron el viernes que los depósitos de gas estaban al 18 por ciento de su capacidad anterior, mientras que los depósitos de GNL estaban poco más de la mitad de su capacidad.
Un portavoz de National Gas dijo que el Reino Unido obtiene la mayor parte de su gas de Noruega y de su propio Mar del Norte.
Ellos han dicho El telégrafo: ‘El Reino Unido se beneficia de abundantes fuentes de suministro de gas. Estos proporcionan la flexibilidad necesaria para equilibrar la oferta y la demanda.’
Mientras tanto, también están aumentando los temores de un fuerte aumento de los precios del petróleo, impulsado en gran medida por la interrupción de los flujos a través del Estrecho de Ormuz.
Los buques cisterna anclan en las afueras de Mascate, Omán, mientras Irán amenaza a los barcos que pasan por el Estrecho de Ormuz.
Ras Laffan de Qatar, la instalación de gas natural más grande del mundo, detuvo sus operaciones a principios de semana después de ser atacada.
La Guardia Revolucionaria de Irán ha prometido “quemar” cualquier petrolero occidental que intente cruzar el estrecho, y cientos de personas se han manifestado en ambos lados.
Goldman Sachs ha advertido que la actual caída de la producción de petróleo en Oriente Medio es 17 veces mayor que la caída máxima de la producción rusa tras la invasión de Ucrania.
El banco dijo: “Esperamos que los precios del petróleo se mantengan por encima de los 100 dólares la próxima semana a menos que haya señales de una resolución para entonces”.
“Ahora creemos que es probable que los precios del petróleo, particularmente de los productos refinados, superen los máximos de 2008 y 2022 si el Estrecho de Ormuz permanece deprimido durante todo marzo”.
Los hogares del Reino Unido podrían verse “golpeados desde múltiples lados” por el aumento de precios debido al conflicto de Oriente Medio, les han dicho los expertos.
El profesor Mohamed El-Erian de la Universidad de Pensilvania dijo al programa Today de BBC Radio 4: ‘Una vez más, vemos al Reino Unido como más vulnerable a shocks externos que de otro modo se traducirían en tasas hipotecarias más altas. Desafortunadamente, la persona promedio sufre de múltiples dimensiones.’
“La persona promedio no sólo tendrá que lidiar con precios más altos de la energía, sino también con un aumento notable en una amplia gama de bienes y servicios debido a tasas hipotecarias más altas y, de manera lenta pero segura, interrupciones en la cadena de suministro”.
