En un avance significativo para el sector aeroespacial de la India, Hindustan Aeronautics Limited (HAL) ha lanzado oficialmente una nueva línea de producción para el avión de combate LCA Tejas Mk1A en sus instalaciones de Nashik. La nueva línea desempeñará un papel clave para satisfacer la creciente demanda de aviones de combate modernos de la Fuerza Aérea India y es parte de un esfuerzo más amplio para mejorar las capacidades de defensa nacional.
La ceremonia de inauguración estuvo presidida por el Ministro de Defensa indio, quien destacó el potencial de la instalación para aumentar la capacidad de producción anual del LCA Mk1A de 16 a 24 unidades. Esta expansión está en línea con la estrategia de la Fuerza Aérea de la India de modernizar y ampliar su flota, fortaleciendo aún más el compromiso del país con la autosuficiencia en la fabricación de defensa.
Esta nueva línea en Nashik complementará las dos líneas de producción existentes en Bangalore y abordará directamente el contrato firmado recientemente entre el Ministerio de Defensa de la India y HAL para la fabricación de 97 nuevos aviones de combate LCA Tejas Mk1A, con un valor total del proyecto de aproximadamente 11 mil millones de dólares. El acuerdo se suma a un pedido anterior de 83 unidades, lo que eleva el número total a 180 aviones de combate ligeros. Se espera que la introducción de estos aviones elimine gradualmente los MiG-21 más antiguos y al mismo tiempo aumente el número total de escuadrones de combate operativos en la Fuerza Aérea de la India.
Durante la ceremonia, el Ministro de Defensa destacó la importancia de la ocasión al retirar el primer caza Tejas Mk1A de las instalaciones recién puestas en servicio, marcando así un hito importante en la producción de aviones de combate autóctonos de la India.
Además de la nueva línea de productos LCA, HAL recibió su primer lote de motores F404 de General Electric Aerospace. Estos motores propulsarán el nuevo avión Tejas Mk1A, y representan un componente clave de la estrategia general de producción. Esta entrega inicial forma parte de un contrato más amplio establecido en 2021, que incluye el suministro de 99 motores F404-GE-IN20 para el primer lote de producción. HAL pretende alcanzar la velocidad máxima de producción antes de 2026, y se espera que las entregas a la Fuerza Aérea de la India comiencen en la segunda mitad del año fiscal 2025-2026.
La instalación de Nashik utilizará parte de su infraestructura existente, anteriormente utilizada para ensamblar cazas Su-30MKI, para respaldar la capacitación técnica del personal y la integración de nuevos sistemas automatizados de control y ensamblaje. Además, en la ceremonia inaugural también se inauguró una segunda línea de producción para el avión de entrenamiento básico HTT-40, diseñado para cumplir con los requisitos básicos de formación de pilotos del ejército indio.
HAL informa que la expansión de la división de Nashik no sólo ha aumentado su capacidad para producir aviones de combate autóctonos avanzados, sino que también ha creado alrededor de 1.000 puestos de trabajo e impulsado el desarrollo de más de 40 socios industriales en Nashik y sus alrededores. Esta medida está directamente en línea con el objetivo del gobierno de promover asociaciones público-privadas efectivas en la producción de defensa, promover la fabricación local y lograr la autosuficiencia en el sector de defensa.
