Angel Reese regresó a Chicago para su tercera aparición consecutiva en el Juego de Estrellas de la WNBA, pero los fanáticos no pudieron ver mucho a la estrella del Atlanta Dream en la cancha.
Reese jugó sólo nueve minutos por partido para Team Coup en la derrota 129-122 ante Team Spoon en el United Center. Terminó con cero puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias, fallando su único intento de tiro de campo.
El tiempo de juego limitado inmediatamente generó dudas, especialmente porque Reese fue una de las mayores atracciones del fin de semana All-Star.
Sin embargo, su breve aparición tiene que ver casi tanto con su salud como con su actuación.
¿Por qué Angel Reese sólo jugó nueve minutos?
Menos de una semana después de que Reese ingresara al Juego de Estrellas, quedó marginado por una lesión en la pierna izquierda. Se torció la rodilla durante la victoria de Atlanta por 93-91 sobre el Chicago Sky el 19 de julio. Inicialmente, Reese volvió a caer y finalmente se puso de pie antes de abandonar el juego.
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El entrenador de ensueño, Carl Smesko, reveló más tarde que quería que Reese siguiera jugando, pero se sentía incómodo al volver a ponerla en la cancha después de ver cuánto dolor parecía sentir. Reese se recuperó lo suficiente como para participar en el Juego de Estrellas, pero la entrenadora del Equipo Cope, Becky Hammon, tenía pocas razones para presionarla durante la exhibición.
Ni el Dream ni la WNBA anunciaron oficialmente un límite de minutos específico antes del partido. Sin embargo, su carga de trabajo de nueve minutos sugiere fuertemente que el plan es mantener a Reese involucrada y minimizar el riesgo de agravar la lesión.
Atlanta no volverá a jugar hasta el 29 de julio contra los Dallas Wings, lo que le dará a Reese tiempo extra para recuperarse antes de que se reanude la temporada regular.
Reece todavía causa impacto sin anotar
Reese no anotó, pero su estadística final no cuenta la historia completa. Recogió cinco rebotes y repartió cuatro asistencias en nueve minutos. Reese también terminó con una calificación de +11, la mejor marca entre los jugadores del equipo Cope.
El equipo Cope superó al equipo Spoon por 11 puntos, a pesar de perder por siete en Reese’s Court. La capacidad de Reese para impactar un juego sin realizar tiros ofreció otra muestra del desarrollo de sus habilidades para crear jugadas. Creó oportunidades para sus compañeros de equipo, atacó el cristal y ayudó al equipo Cope a jugar el mejor baloncesto de la noche.
Kelsey Mitchell lideró a todas las anotadoras con 26 puntos, mientras que Marina Mabrey agregó 23. Paige Buekers terminó con 12 puntos y siete asistencias y Dominique Malonga hizo historia como la jugadora más joven en hacer mates en el Juego de Estrellas de la WNBA.
El equipo Spoon estuvo liderado por el MVP Jonquel Jones, quien registró 22 puntos, 13 rebotes y ocho asistencias. Olivia Miles casi logró un triple-doble con 11 puntos, 12 rebotes y ocho asistencias, mientras que Kaitlyn Clark anotó 17 puntos y encestó cinco triples.
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Atlanta no se arriesga con su superestrella
Reese entró al descanso promediando 15,4 puntos y 11,5 rebotes mientras lideraba la WNBA en rebotes y dobles-dobles. Su producción llevó a Atlanta a 16-10 y a ser uno de los mejores equipos de la Conferencia Este. Las esperanzas de postemporada del Dream son más importantes que los minutos extra del Juego de Estrellas.
Reese pudo regresar a Chicago, participar en las festividades y extender su racha a tres apariciones consecutivas en el Juego de Estrellas. En particular, hizo su breve aparición sin ninguna reacción aparente.
Los nueve minutos pueden haber decepcionado a los fanáticos, pero proteger a Reese fue la decisión correcta para el panorama más amplio de Atlanta.
