El Elite Eight estará encabezado por una batalla entre Duke y UConn, dos equipos con 11 campeonatos nacionales combinados.
Desde la década de 1990, estos dos equipos han sido lo mejor del baloncesto universitario, ya que ningún otro equipo ha obtenido más victorias. En el proceso, los Blue Devils y Huskies han tenido algunas batallas feroces en el Torneo de la NCAA y deberían agregar otra con un viaje a la Final Four en juego.
He aquí un vistazo a la historia entre Duke y UConn.
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Historia del torneo Duke-UCN NCAA
1990 Élite ocho: Duke, 79-78
Los dos equipos se enfrentaron en el Torneo de la NCAA por primera vez en el Elite Eight de 1990, con UConn no. 1 semilla y Duke no. 3 semillas. Fue un partido reñido que llegó a la prórroga, pero los Blue Devils vencieron a los Huskies 7-6 en los minutos extra para ganar.
Duke vio a Alaa Abdelnaby, Christian Lautner y Phil Henderson anotar al menos 20 puntos, mientras que Bobby Hurley luchó por anotar toda la noche. UConn estaba dirigida por Chris Smith y Nadav Henefeld, pero no llegó a su primera aparición en la Final Four.
Los Blue Devils perderían ante la UNLV en el campeonato nacional.
1991 Dulces 16: Duque, 81-67
Al año siguiente, Duke ocupó el puesto no. 2, UConn es el undécimo sembrado cuando se reencuentren en el torneo. Los Huskies están empatados en el puesto más bajo que queda en el torneo, razón por la cual Duke los venció por dos dígitos.
Ambos equipos eran similares al año anterior, pero Duke tuvo una incorporación clave en Grant Hill. Los Blue Devils tuvieron cuatro jugadores que anotaron en cifras dobles y Hurley tuvo un mejor desempeño esta vez.
Duke ganó su primer campeonato nacional, derrotando a UNLV en la Final Four y a Kansas en el juego por el título.
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Campeonato Nacional 1999: Universidad de Connecticut, 77-74
En uno de los juegos más famosos en la historia del torneo de la NCAA, el desvalido UConn derrotó al poderoso Duke en el juego del campeonato nacional de 1999 para reclamar su primer título. Los Huskies perdieron solo dos juegos esa temporada, pero aún tuvieron un camino cuesta arriba hasta su primera aparición en el Campeonato de la NCAA.
UConn obtuvo 27 puntos de Richard Hamilton cuando Duke se recuperó de una segunda mitad de 40 puntos para ganar 77-74. En ese momento, ambos equipos ocupaban el puesto número 1, pero Duke es favorito por casi 10 puntos, por lo que la victoria de los Huskies fue una sorpresa.
Fue la primera aparición de UConn en la Final Four y convirtió a los Huskies en uno de los mejores programas del país.
Final Four de 2004: Universidad de Connecticut, 79-78
Cinco años después, Duke y UConn se enfrentaron una vez más en la Final Four, esta vez con un campeonato nacional en juego. Duke tiene a JJ Redick y Luol Deng en el equipo, mientras que UConn tiene a los futuros jugadores de la NBA Emeka Okafor y Ben Gordon.
Después de que Duke perdiera por siete en el medio tiempo, UCON superó a los Blue Devils por ocho en la segunda mitad para ganar por un punto. Gordon y Okafor anotaron 18 puntos, pero cinco de los jugadores de Duke se quedaron cortos en cifras dobles.
Los Huskies derrotaron a Georgia Tech dos días después por su segundo título nacional.
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Recordando el Juego del Campeonato Nacional de 1999
El Campeonato Nacional de 1999 fue uno de los más memorables en la historia del baloncesto universitario. En ese momento, Duke ya tenía dos títulos nacionales y era considerado un gran favorito cuando ingresaron al juego con una racha ganadora de 32 juegos. Al mismo tiempo, UConn estaba en su primera Final Four y juego de campeonato nacional.
Los Blue Devils tienen futuros jugadores de la NBA en toda la cancha: Shane Battier, Corey Maggett, Elton Brandt y Trajan Langdon. Duke obtuvo cuatro victorias de dos dígitos en los dos primeros fines de semana, lo que llevó a la gente a creer que el campeonato estaba asegurado.
Los Huskies sorprendieron al mundo con una victoria por tres puntos, a pesar de las únicas dos derrotas de UConn en el año. Los 27 puntos de Richard Hamilton lideraron a todos los anotadores, mientras que Ricky Moore y Khalid El-Amin tuvieron 25 puntos entre los dos.
1999: UConn derrota a Duke por su primer título
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Desde esta victoria, UConn ha ganado seis campeonatos nacionales, más que cualquier otro programa. La victoria consolidó el lugar de Jim Calhoun entre los mejores entrenadores en la historia del baloncesto universitario.
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Serie de todos los tiempos Duke-UConn
Duke y UConn han jugado nueve veces en su historia, con Duke con una ventaja de 5-4. Los Huskies ganaron cuatro partidos seguidos entre 1994 y 2004, mientras que los Blue Devils ganaron los dos últimos, y el enfrentamiento más reciente se produjo en 2014.
