El 1 de diciembre, las autoridades de Hong Kong arrestaron a 14 personas en lo que se consideró el más mortífero de la región en décadas, dejando al menos 151 muertos y más de 40 desaparecidos. El trágico incidente, que tuvo lugar el 26 de noviembre, tuvo lugar en Wong Phak Court, un complejo de rascacielos densamente poblado en el distrito de Tai Po. El incidente fue el incendio de un complejo residencial más mortífero en todo el mundo desde 1980.
Una investigación sobre el incendio reveló importantes preocupaciones con respecto a las medidas de seguridad contra incendios, en particular las redes utilizadas en el exterior del edificio. Los funcionarios concluyeron que siete de las 20 muestras de esta red no cumplían con los estándares establecidos de seguridad contra incendios. Estos hallazgos apuntan a fallas evidentes en el cumplimiento de los protocolos de seguridad que pueden haber contribuido a la rápida propagación del incendio.
Los testigos informaron que el incendio se inició primero en los andamios de bambú alrededor de varios bloques de apartamentos en Wong Fuk Court, que tiene alrededor de 2.000 apartamentos en ocho torres y que en ese momento estaba siendo sometido a extensos trabajos de mantenimiento. El incendio no sólo envolvió la estructura, sino que también planteó un desafío formidable para los bomberos, que lucharon por contener el incendio que continuó hasta las primeras horas del jueves después del brote inicial.
En respuesta a la tragedia, el presidente chino, Xi Jinping, instó a las autoridades de Hong Kong a hacer “todos los esfuerzos posibles” para gestionar la emergencia, centrándose en apagar los incendios y minimizar las víctimas. Al expresar su más sentido pésame a las familias de las víctimas y rendir homenaje a los bomberos, incluido uno que perdió la vida en respuesta al incidente, las declaraciones de Xi subrayaron la gravedad de la situación. La emisora estatal CCTV destacó su compromiso de dedicar todos los recursos posibles a la solución de la crisis.
A medida que continúan las investigaciones y la búsqueda de los desaparecidos, la comunidad está lidiando con el impacto devastador de este devastador incendio, lo que plantea preguntas urgentes sobre la seguridad de los edificios y las medidas de prevención de incendios en áreas residenciales de alta densidad.
