Meryl Sebastián y Abhishek Dey
Imágenes falsasIndia ha ordenado que todos los teléfonos inteligentes nuevos estén precargados con una aplicación de ciberseguridad administrada por el gobierno, lo que genera preocupaciones sobre la privacidad y la vigilancia.
Según la orden, aprobada la semana pasada pero hecha pública el lunes, los fabricantes de teléfonos inteligentes tienen 90 días para garantizar que todos los dispositivos nuevos vengan con la aplicación gubernamental Sanchar Saathi, cuyas “funcionalidades no pueden desactivarse ni restringirse”.
Dijo que esto era necesario para ayudar a los ciudadanos a verificar la autenticidad del teléfono e informar sobre sospechas de uso indebido de los recursos de telecomunicaciones.
Los ciberexpertos criticaron la medida (uno de los mercados telefónicos más grandes del mundo con más de 1.200 millones de usuarios de móviles) como una violación del derecho de los ciudadanos a la privacidad.
De acuerdo con la política de privacidad de la aplicación, puede realizar y administrar llamadas telefónicas, enviar mensajes, acceder a registros de llamadas y mensajes, fotos y archivos, así como a la cámara del teléfono.
“En términos sencillos, esto convierte a cada teléfono inteligente vendido en la India en un recipiente para software exigido por el estado que el usuario no puede rechazar, controlar o eliminar de manera significativa”, dijo el grupo de defensa Internet Freedom Foundation en un comunicado.
En medio de crecientes críticas, el Ministro de Comunicaciones de la India, Jyotiraditya Scindia, ha aclarado que los usuarios de teléfonos móviles tendrán la opción de eliminar la aplicación si no quieren utilizarla.
“Es un sistema completamente voluntario y democrático: los usuarios pueden optar por activar la aplicación y disfrutar de sus beneficios, o si no quieren, pueden eliminarla fácilmente de su teléfono en cualquier momento”, escribió en X.
Pero el ministro no aclaró cómo se haría esto si las funciones de la aplicación no se pudieran desactivar o restringir.
Lanzada en enero, la aplicación Sanchar Sathi permite a los usuarios verificar el IMEI de un dispositivo, reportar teléfonos perdidos o robados y señalar comunicaciones sospechosas de fraude.
IMEI (Identidad internacional de equipo móvil): un código único de 15 dígitos que identifica y autentica un dispositivo móvil en redes celulares. El código debe ser el número de serie del teléfono.
En un comunicado, el Departamento de Telecomunicaciones de la India dijo que los teléfonos móviles con números IMEI duplicados o falsos representan un “riesgo grave” para la seguridad cibernética de las telecomunicaciones.
“India tiene un gran mercado de dispositivos móviles de segunda mano. También se han observado casos de reventa de dispositivos robados o incluidos en listas negras”, dijo, añadiendo que el comprador “se aprovecha de un delito y le causa pérdidas financieras”.
Según las nuevas reglas, una aplicación preinstalada debe ser “inmediatamente visible y accesible” cuando los usuarios configuran el dispositivo, y sus funcionalidades no pueden deshabilitarse ni restringirse.
Los fabricantes de teléfonos inteligentes deben “esforzarse” en ofrecer la aplicación a través de actualizaciones de software para dispositivos que no están en fábricas pero que aún no se han vendido, según el comunicado.
Se ha pedido a todas las empresas que presenten informes de cumplimiento del pedido en un plazo de 120 días.
Imágenes falsasEl gobierno dice que la medida fortalecerá la ciberseguridad de las telecomunicaciones. Un informe de Reuters, que cita cifras oficiales, dice que la aplicación ha ayudado a recuperar más de 700.000 teléfonos perdidos, incluidos 50.000 sólo en octubre.
Pero los expertos dicen que los amplios permisos de la aplicación generan preocupaciones sobre la cantidad de datos que puede recopilar, ampliando el alcance de la vigilancia.
El analista de tecnología Prashanto K Roy dice que la mayor preocupación es cuánto acceso puede permitir en última instancia una aplicación en un teléfono.
“No podemos ver exactamente qué está haciendo, pero podemos ver que está pidiendo muchos permisos: acceso potencial a todo, desde una linterna hasta una cámara. Eso es preocupante”, le dijo a la BBC.
En Google Play Store, la aplicación dice que no recopila ni comparte ningún dato del usuario. La BBC se acercó al Departamento de Telecomunicaciones con preguntas sobre la aplicación y cuestiones de privacidad relacionadas.
Roy añadió que el cumplimiento sería difícil ya que la orden iría en contra de las políticas de muchos fabricantes de teléfonos, incluido Apple.
“La mayoría de las empresas prohíben la instalación de cualquier aplicación gubernamental o de terceros antes de vender un teléfono inteligente”, dijo, “excepto en China y Rusia”.
Si bien Android domina el mercado de teléfonos inteligentes de la India, iOS de Apple impulsará el 4,5% de los 735 millones de teléfonos inteligentes del país a mediados de 2025, según Counterpoint Research.
Apple no ha hecho comentarios públicos, pero un informe de Reuters dice que cumplirá y “comunicará sus preocupaciones a Delhi”.
India no es el único país con normas estrictas sobre certificación de dispositivos.
En agosto, Rusia ordenó que todos los teléfonos y tabletas vendidos en el país vinieran preinstalados con la aplicación MAX Messenger, respaldada por el estado, lo que generó preocupaciones sobre la privacidad y la vigilancia.
