El Caribe está plagado de buques de guerra: un submarino nuclear acecha bajo las olas y aviones de combate F-35 rugen en lo alto.
Trece buques de guerra estadounidenses, cinco buques de apoyo y contingentes marinos se encuentran frente a las costas de Venezuela. A ellos se unió el USS Gerald R Ford, el portaaviones más grande del mundo.
Oficialmente, se trata de una operación antinarcóticos. Informalmente parece lo contrario.
En declaraciones exclusivas al Daily Mail, Elliott Abrams, el duro jefe de política exterior de la primera administración de Donald Trump, ha revelado lo que los conocedores llaman el “plan real” para expulsar del poder al hombre fuerte venezolano, Nicolás Maduro.
El gobierno de Estados Unidos silenciosamente puso a disposición un paquete de 150 millones de dólares para alentar a los principales lugartenientes de Maduro a derrocar a su líder en un dramático “golpe palaciego”, dijo Abrams.
Es un drama de alto riesgo que combina dinero en efectivo, coerción y poder militar silencioso.
“Es una gran operación psicológica, una operación psicológica, y los premios son parte de ella”, dijo Abrams.
El gobierno de Estados Unidos ha ofrecido hasta 50 millones de dólares a cualquiera que pueda ayudar a esposar a Maduro, acusándolo de “narcoterrorismo” y de un complot que involucra tráfico de cocaína, ametralladoras y dispositivos destructivos.
El presidente venezolano, Nicolás Maduro (izquierda), saluda a su ministro del Interior, Diosdado Cabello Rondón (derecha), uno de los agentes de poder a los que su jefe puede recurrir.
El entrenamiento de marines estadounidenses en Puerto Rico es parte de una acumulación militar masiva en el Caribe
Ése es el regalo que alguna vez recibió el líder de Al Qaeda, Osama bin Laden.
Los obsequios más pequeños están destinados a los compinches de Maduro: 25 millones de dólares a su ministro del Interior y 15 millones de dólares a su jefe de Defensa. Juntos, suman casi 150 millones de dólares en recompensas.
Es un uso clásico de presión máxima: una mezcla de buques de guerra y gruñidos.
“Toda esta presión va a quebrar el régimen”, dijo Abrams al Daily Mail.
Espero que la CIA se acerque a la gente, especialmente a los militares, para decirles: ‘Maduro no tiene futuro, pero tú tienes futuro si actúas contra él’.
Abrams sugiere apelar a sus billeteras.
‘Puedes decirle a la gente del ejército, por ejemplo: ‘No habrá caza de brujas’. Te retiras, tomas el dinero y huyes. Ya habéis ganado vuestros millones de dólares, ya tenéis vuestras propiedades en Madrid o Miami y podréis disfrutarlas, pero sólo si nos ayudais ahora”, afirmó.
A algunos miembros del círculo íntimo de Maduro a menudo se les puede llamar desertores.
Entre ellos se encuentran su jefe de espías Diosdado Cabello Rondón, el veterano jefe de la defensa Vladimir Padrino López y el fiscal general Tarek William Saab, hombres poderosos con suficiente poder como para preocupar a su jefe.
Algunos expertos dicen que ya están demasiado comprometidos por las acusaciones y sanciones de potencias extranjeras, lo que significa que los hombres pueden considerar que es mejor que permanezcan juntos.
En cambio, dijo Abrams, se podría alentar a un grupo de funcionarios militares y de inteligencia de rango medio a dar un paso al frente y expulsar a Maduro, su esposa Cilia Adela Flores de Maduro, Cabello Rondón, Padrino López y el resto del círculo interno.
El USS Gerald R. Ford, el portaaviones más grande del mundo, llegó esta semana al Caribe para combatir a las organizaciones narcotraficantes en América Latina.
“Un regalo puede llegar a una o dos personas, pero una amnistía puede llegar a mil”, explica Abrams.
Es una oferta escalofriante: ayudar a derribar a Maduro o arriesgarse a caer con él.
El miedo es intenso en la ciudad capital de Caracas.
Abrams dijo al Daily Mail que la capital venezolana había sido completamente infiltrada por agentes de inteligencia cubanos, parte de una alianza de larga data entre las economías socialistas.
Están en todas partes, dijo, trabajando para eliminar a cualquiera que trabaje con el Tío Sam.
Incluso si Maduro cae, advierte Abrams, el cambio “no será rápido ni limpio”.
Sin duda, Trump desconfía de las guerras debido al largo y confuso historial de enredos de Estados Unidos en Afganistán e Irak.
“Nadie cree que esto vaya a terminar de la noche a la mañana”, dijo Abrams.
‘Eso es lo que pasó en Europa del Este cuando cayó el comunismo. Se necesitará mucho tiempo para cambiar el sistema que se ha formado durante 20 años.’
Abrams, ahora miembro principal del Consejo de Relaciones Exteriores, ayudó a elaborar el manual original de “presión máxima” durante el primer mandato de Trump.
Ahora, dijo al Daily Mail, la presión es aún mayor.
El secretario de Estado, Marco Rubio, ha descrito a Maduro como un “dictador terrible” y quiere una oposición democrática para reemplazar su “narco-régimen”.
Cuando Pam Bondi, aliada de Trump, duplicó la recompensa a Maduro a 50 millones de dólares en agosto, lo llamó “uno de los mayores narcotraficantes del mundo” y una “amenaza a la seguridad nacional de Estados Unidos”.
Trump dijo recientemente que los “días de Maduro están contados”.
El comandante en jefe dijo que dudaba que Estados Unidos fuera a una guerra a gran escala, pero sugirió que Estados Unidos podría tomar “una serie de medidas” para hacer frente a lo que llamó un régimen que “nos está tratando muy mal”.
Maduro, por su parte, acusó a Estados Unidos de “crear una nueva guerra”.
No todos en Washington creen que el plan funcionará.
José Ignacio Hernández, profesor de derecho venezolano y asociado principal del centro de estudios de seguridad nacional del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, se burló de las cantidades ofrecidas.
La gente observa y toma fotografías del buque de guerra USS Gravely de la Armada de los EE. UU. cuando sale de Puerto España en Trinidad y Tobago el jueves.
El ministro de Defensa de Venezuela, Vladimir Padrino López (centro derecha), se encuentra entre los considerados desertores por los leales a Maduro.
Le dijo a la BBC que 50 millones de dólares no eran “nada” para los altos funcionarios venezolanos que podrían ganar gran parte de su dinero con la corrupción en la dictadura rica en petróleo.
Ignacio Hernández dudaba que los generales se jugaran todo por el premio.
Piensan: “De alguna manera, yo también estoy involucrado en actividades criminales”.
La lógica es cruel: “Permanecimos juntos o nos separamos”.
Michael Albertus, politólogo de la Universidad de Chicago, está de acuerdo.
Le dijo a la BBC que ni siquiera una recompensa de 500 millones de dólares influiría en el círculo íntimo de Maduro.
“Los líderes poderosos siempre sospechan incluso de su círculo más íntimo”, afirmó.
“Crean mecanismos para monitorearlos y garantizar su cumplimiento”.
Esos mecanismos son mortales.
La red de seguridad interna de Venezuela, apoyada por la inteligencia cubana, rastrea a los disidentes y purga a los traidores.
Una rebelión es casi imposible de planear y siempre peligrosa.
Maduro también tiene a Rusia, China e Irán de su lado, ofreciéndole salvavidas diplomáticos, militares y económicos para ayudarlo a sobrevivir a las sanciones estadounidenses.
El régimen, a pesar de su fragilidad, ha demostrado ser notablemente resistente: un ataque con aviones no tripulados en 2018 fracasó y una invasión mercenaria en 2020 colapsó en cuestión de días. Muchos golpes militares han fracasado antes de comenzar.
Cada fracaso fortaleció el control de Maduro.
Mientras tanto, su oposición estaba fragmentada, dividida y fragmentada.
Trump está atacando embarcaciones ‘narcoterroristas’ operadas por narcotraficantes venezolanos en el Caribe.
El presidente estadounidense Donald Trump (derecha) y el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth (izquierda), han lanzado una campaña de “máxima presión” contra Venezuela.
Las elecciones de 2024 han sido ampliamente descartadas como una farsa, y grupos de oposición han presentado recuentos de votos que muestran la derrota de Maduro. Washington no reconoce a Maduro como presidente.
Sin embargo, Abrams enfatizó y está trabajando en una estrategia de operación psicológica de armada cada vez mayor.
Cada sanción, cada huelga, cada queja, añade presión a Caracas, dice.
“No se construye este tipo de armada sin usarla”, dijo.
En todo el Caribe, los ingenieros militares estadounidenses están ocupados.
En la antigua Estación Naval Roosevelt Roads en Puerto Rico, se están renovando nuevas pistas.
Los aeropuertos civiles de Santa Cruz y las Islas Vírgenes están siendo silenciosamente mejorados para lograr “logística”.
Oficialmente, el despliegue estadounidense tiene como objetivo la lucha contra los narcóticos. Las redadas estadounidenses han destruido 16 embarcaciones de narcotráfico y han matado a 64 personas en las últimas semanas.
Extraoficialmente, los expertos dicen que la armada estadounidense frente a las costas de Venezuela es “demasiado grande para las drogas, demasiado pequeña para una invasión”.
Washington dice que es parte de una “misión de seguridad nacional”.
Pero los barcos, aviones y tropas, ahora a poca distancia de Caracas, sugieren una disposición para operaciones regionales limitadas o sostenidas.
Mensaje ambiguo: Mantenga a Maduro adivinando y siga observando al mundo.
Sin embargo, los críticos advierten que la estrategia coquetea con la ilegalidad.
Una deserción del fiscal general de Venezuela, Tarek William Saab (en la foto) podría significar el fin del gobierno de Maduro
Algunos legisladores estadounidenses se preguntan si existe una “autoridad adecuada” para el desarrollo y las operaciones en el Caribe.
Otros temen que un cambio de la misión antinarcóticos a un cambio de régimen pueda “poner a prueba el derecho internacional”.
Por ahora, la armada espera, el dinero se detiene y la presión aumenta.
Y en algún lugar del Caribe, bajo radar y vigilancia de las nubes, los buques de guerra siguen dando vueltas.
Hombres que pueden derrocar a Maduro
Dentro del tenue círculo íntimo de Nicolás Maduro, un puñado de individuos poderosos tienen las claves de su supervivencia o su caída.
El Ministro de Relaciones Interiores, Justicia y Paz de Venezuela, Diosdado Cabello, es parte del círculo íntimo de Rondón Maduro.
Diosdado Cabello Rondón Es el músculo detrás del trono. Jefe de la temida red de inteligencia interna de Venezuela, es un pilar del régimen y un hombre bajo asedio. El Departamento de Estado de Estados Unidos le ha ofrecido una recompensa de 25 millones de dólares por cargos de narcotráfico y narcoterrorismo, mientras que Argentina lo busca por crímenes contra la humanidad. Washington también lo acusó de dirigir un negocio de extorsión. La presión es inmensa. Pero para que Cabello cambie, dicen los conocedores, necesita una cosa por encima de todo: un acuerdo de inmunidad sólido como una roca.
Tarek William Saab
Vladimir Padrino LópezEl ministro de Defensa, con mano de hierro, cuenta con la lealtad de los principales generales de Venezuela. Es uno de los pocos hombres que realmente puede hacer a un lado a Maduro. Pero con una recompensa de 15 millones de dólares estadounidenses y cargos de narcoterrorismo, su destino está ligado al régimen. Pocos creen que, sin garantías de su dinero y seguridad, se arriesgará.
Tarek William SaabEl fiscal general del régimen y poeta revolucionario supervisó la brutal represión postelectoral. Sancionado por Estados Unidos, Canadá y la UE, se enfrenta a un aislamiento cada vez mayor. Si Maduro flaquea, Saab podría ser la primera persona en luchar por una salida y levantar el teléfono con Washington.
