El próximo choque entre Irak y los Emiratos Árabes Unidos en Basora promete ser emocionante ya que ambos equipos compiten por un lugar en los playoffs continentales para la Copa del Mundo 2026. En el partido de ida celebrado en Abu Dhabi el pasado jueves, estos equipos empataron 1-1 y están listos para enfrentarse en el partido de vuelta.
Irak, que participó anteriormente en la Copa Mundial de 1986, está desesperado por recuperar su lugar en el escenario mundial. En rondas anteriores, el equipo no se clasificó automáticamente debido a la baja diferencia de goles, terminando detrás de Arabia Saudita en el Grupo B. Los Leones de Mesopotamia mostraron resiliencia en el partido de ida, recuperándose de un gol tempranero de Ali Al-Hamadi para empatar. Los aficionados esperan que el equipo pueda replicar esa compostura y desempeño en casa.
Los Emiratos Árabes Unidos de Graham Arnold llegan al partido con una racha invicta de seis partidos, con cuatro victorias en ese lapso. Su reciente forma en casa ha aumentado su confianza, aunque han sufrido reveses recientes, con una derrota por 2-1 ante Qatar que hizo mella en sus esperanzas de clasificación automática.
Históricamente, Irak ha tenido una estrecha ventaja en el partido, permaneciendo invicto en sus últimos seis encuentros, fortaleciendo sus posibilidades de victoria esta vez. En su partido anterior en Irak durante las eliminatorias para la Copa del Mundo 2022, consiguieron una victoria que les levantó la moral antes del partido del martes.
Los Emiratos Árabes Unidos aspiran a su segunda plaza en la Copa del Mundo desde su creación en 1990. A pesar de las dificultades recientes, el equipo tiene un sólido historial ofensivo, con un promedio de 1,7 goles en sus últimos siete partidos. Encontrar su ritmo contra una defensa iraquí que ha mantenido su portería a cero en cuatro de sus últimos seis partidos será clave para sus delanteros liderados por jugadores como Luan Pereira y Caio Lucas.
En cuanto a personal, el centrocampista iraquí Aimar Sher se perderá el partido por sanción tras recibir su segunda amonestación. Esto abrió la puerta para que Zidane Iqbal, graduado de la academia del Manchester United, entrara en el mediocampo. Además, el delantero estrella Ayman Hussain, que ha sido un jugador clave durante las eliminatorias, podría recibir el visto bueno como titular tras una gran actuación desde el banquillo en el partido de ida.
El veterano portero y capitán de los Emiratos Árabes Unidos, Khalid Eesa, tuvo una actuación impresionante en Abu Dhabi, salvando cuatro de cinco tiros. Su aparición es muy importante para los visitantes que prometen un clima cálido en Basora.
Mientras los dos equipos se preparan para el enfrentamiento del martes, Irak buscará capitalizar la ventaja de jugar en casa, mientras que los Emiratos Árabes Unidos intentarán reorientar su rumbo después de las recientes decepciones. Los analistas predicen una estrecha victoria para Irak, prediciendo un marcador de 1-0 basándose en su desempeño competitivo en el partido de ida y el apoyo que recibirán de su público local. El encuentro será un momento decisivo no sólo para los equipos sino también para sus apasionados fanáticos, ya que lo que está en juego aumentará en este viaje de clasificación para la Copa del Mundo.
