1000 victorias en el nivel más alto de cualquier deporte es un gran logro y es raro alcanzar el hito estando todavía en la cima. De hecho, ayer se hizo historia en los dardos y, por una vez, Luke Littler no escribió el guión. Este capítulo particular de brillantez pertenece a un hombre que posee una combinación inusual de longevidad y excelencia sostenida: James Wade.
La victoria de ayer en la primera ronda sobre Lucas Wenig marcó un gran hito para The Machine, ya que se convirtió en el primer Arrow-Smith en alcanzar las 1000 victorias en partidos del Players Championship. Un logro de inmensa magnitud, que exige una consistencia inquebrantable, un rendimiento de alto nivel y una relevancia duradera al más alto nivel del deporte, rasgos que definen a Wade con precisión casi poética.
Muchos de los contemporáneos del as de Aldershot creen que la versión actual de James Wade es la mejor de su ilustre carrera. Ese sentimiento dice mucho al considerar la profundidad y distinción de su currículum y la época en la que comenzó. Desafortunadamente, la victoria número 1001 tendrá que esperar, ya que Cristo Reyes detuvo el progreso del zurdo en la segunda ronda.
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Hablando de hombres condecorados, los dos ex campeones del mundo abandonaron el Mattioli Arena con cierta satisfacción tras un comienzo de temporada tumultuoso. Antes de hoy, Peter Wright y Raymond van Barneveld registraron cada uno una victoria en sus campañas del Players Championship de 2026. Por lo tanto, que Snakebite llegue a cuartos de final y Barney llegue a octavos de final representan tanto un alivio como un modesto resurgimiento.
Sin embargo, para un ex campeón del PDC Major, Dimitri van den Bergh, la historia es más preocupante. El belga no logró ninguna victoria en pista después del estreno en Hildesheim, sufriendo eliminaciones en primera ronda en los siguientes cinco eventos. Esa racha se extendió a seis en Leicester, donde cayó ante Dave Chisnall en la primera ronda. Dado que la brecha hacia la seguridad que actualmente ocupa su compatriota Kim Huybrechts es de menos de £ 7.000, la amenaza de descenso parece aún más obvia.
Si hubiera un premio por el promedio más alto del día, sin duda sería para Kean Barry, quien registró un impresionante 109,43 para despachar al Águila Polaca, Krzysztof Ratajski, en la primera ronda. Claramente animado por esa actuación, el irlandés igualó su mejor racha en el Players Championship, alcanzando las semifinales, perdiendo por poco ante Allan Souter en el partido decisivo del último partido.
En otros lugares, muchos jugadores han disfrutado de sus rachas más profundas de la temporada hasta el momento. Maik Kuivenhoven, Jeffrey Sparidaans y Jermaine Wattimena, junto con los debutantes Charlie Manby y Alexander Merkx, Wright y van Barneveld entran en esta campaña en un territorio previamente inexplorado.
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Para Charlie Manby de Yorkshire, sus hazañas de la tarde lo llevaron a los cuartos de final, donde finalmente fue derrotado por el campeón del torneo Ryan Searle.
En cuanto a los ocho concursantes convocados, el artista que ganó el título más reciente del Challenge Tour en el mismo escenario. El galés sucumbió ante Southar por 6-5 antes de superar a Tommy Morris y Adam Paxton.
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