Jonas Valanciunas, ahora con los Denver Nuggets, parece estar de muy buen humor al comienzo de su mandato con el equipo. Después de una victoria reciente, Valanciunas dijo con franqueza: “Es un baloncesto divertido. Jugar para ganar. Es un baloncesto significativo… Podemos decir que es una temporada larga, pero cada partido es importante… Cada partido es importante para nosotros… Es divertido jugar estos partidos significativos”. Estos comentarios resaltan un marcado cambio en su comportamiento al asumir su nuevo rol.
Habiendo jugado en la NBA desde 2012, Valanciunas aporta una gran experiencia a los Nuggets. Su aprecio por el equipo y su cultura también contrasta sutilmente con sus experiencias previas con varias franquicias, incluidas los Kings, Wizards, Pelicans, Grizzlies y Raptors. En sus 14 temporadas, llegó a los playoffs ocho veces, pero tuvo problemas para avanzar más allá de la primera ronda, llegando sólo tres veces. Su éxito más reciente en los playoffs se produjo en la temporada 2017-18, cuando quedó claro que sus equipos anteriores no podían ofrecerle el nivel de competitividad que deseaba.
El traslado a Denver ha sido un soplo de aire fresco para Vallanciunas, quien no sólo entra en una situación más prometedora, sino que parece estar prosperando en ella. Curiosamente, Valanciunas inicialmente tenía reservas acerca de unirse a los Nuggets mientras contemplaba un posible retiro de la NBA para buscar oportunidades en la Euroliga. Sin embargo, los Nuggets insistieron en que cumpliera su contrato, lo que finalmente le llevó a reconsiderar su decisión.
Desde aquella incertidumbre inicial, Valanciunas se ha adaptado plenamente a su nuevo entorno, haciendo gala de compromiso y profesionalidad. Salió del banco para apoyar al jugador estrella del equipo y aceptó su papel como contribuyente clave contra un contendiente. Si bien sus minutos pueden no ser tan extensos como en un equipo en reconstrucción, el impacto que puede tener en este rol es invaluable y ciertamente ha resonado entre los fanáticos.
Para Valanciunas, esta situación supone un gran punto de inflexión. Ante la perspectiva de terminar su carrera contra equipos que alguna vez tuvieron problemas, ahora se encuentra en una posición crucial para perseguir un campeonato. A medida que continúa prosperando en su nuevo rol con los Nuggets, existe una gran posibilidad de que pueda asegurar su primer título, tal vez allanando el camino para que también pueda contemplar un retiro exitoso en Europa. Esta nueva oportunidad podría ser la redención que Valanciunas ha buscado durante mucho tiempo.
