Minutos después de la derrota de los California Golden Bears por 42-34 en doble tiempo extra ante los Virginia Tech Hokies, el entrenador en jefe de noveno año, Justin Wilcox, se sentó en el podio y contó los errores, incluidas varias tacleadas fallidas y faltas de concentración. Estaba claramente frustrado con el desempeño de su equipo.
“He visto lo que has visto. Alguien es responsable del mariscal de campo en cada llamada. Ojos indisciplinados o no encajar bien en la defensa terrestre, todas esas cosas han sido terribles para nosotros. Eso comienza conmigo como entrenador en jefe”.
Wilcox construyó la identidad de Cal en torno a la dureza y el tackle. Ambos desaparecieron esta noche.
“Taclear, no sé por dónde empezar… trabajamos en ello todos los días. No se nota lo suficiente en el juego. Puedes planear todo lo que quieras, pero si no tacleas, no vas a jugar una buena defensa”.
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La defensa de Cal cedió 357 yardas terrestres, la mayor cantidad con Wilcox en Berkeley. “Físico. Control visual. Disciplina… Obviamente estamos haciendo un mal trabajo como entrenador. Y no estamos haciendo un gran trabajo en el campo. Esa es una defensa terrestre realmente mala”.
La derrota dejó a Cal a 5-3 (2-2 ACC) después de un inicio de 4-1. El mariscal de campo novato Jaron-Kiewe Sagapolutele completó 24 de 39 pases para 286 yardas y un touchdown, mostrando aplomo en su primera prueba importante como visitante en horario estelar. El corredor Kendrick Raphael anotó tres touchdowns por tierra, pero solo totalizó 71 yardas en 20 acarreos, una señal del juego terrestre de los Bears.
“Tenemos que correr mejor el balón. Limitar las penalizaciones previas al centro”, dijo Wilcox. “Eliminar las malas jugadas. Tenemos que comenzar las jugadas llevándole el balón al mariscal de campo”.
Y sobre el ambiente en el vestuario, el entrenador no se contuvo. “No es bueno. Y no debería serlo. Deberíamos esperar más de nosotros mismos de lo que pusimos en el campo esta noche”.
Cal todavía tiene cierta red de seguridad financiera para Wilcox. Según USA Today, su compra vale alrededor de 10,88 millones de dólares. Después del 1 de diciembre de 2025, la universidad debe optar por la secesión.
Después de un buen comienzo, Cal ahora se enfrenta a rivales clasificados Virginia y Louisville, seguidos de enfrentamientos desafiantes contra SMU y su rival Stanford. El camino hacia un juego de bolos permanece intacto, pero el margen de error se está reduciendo rápidamente.
