Uno de los juegos más importantes del calendario de baloncesto universitario 2026-27 ha sido oficialmente descartado. Según Jeff Borzello de ESPN, Duke y el campeón nacional defensor Michigan ya no se enfrentarán el 21 de diciembre.
El enfrentamiento estaba originalmente programado para llevarse a cabo en el Madison Square Garden antes de que complicaciones sobre los derechos de transmisión obligaran a los organizadores a explorar un dramático traslado al Londepot Park, hogar de los Miami Marlins de la MLB. Ese plan también fracasó, dejando a los dos contendientes al campeonato nacional sin la revancha que los fanáticos esperaban. Duke estará en el Madison Square Garden el 21 de diciembre, pero los Blue Devils ahora se enfrentarán a Texas Tech. Michigan de repente tiene una oportunidad importante para llenar su agenda fuera de conferencias.
La controversia en la transmisión cuesta el juego principal de baloncesto universitario
La cancelación es una pérdida significativa para el deporte. Se proyecta que Duke y Michigan ingresen a la temporada como los dos mejores equipos del país, y su encuentro de diciembre se convertirá en una posible vista previa de una carrera profunda en el torneo de la NCAA. Si bien los Wolverines están en la cúspide de un campeonato nacional, los Blue Devils siguen siendo uno de los principales programas del baloncesto universitario bajo la dirección de Jon Scheier.
Desafortunadamente, el enfrentamiento está atrapado en una disputa sobre el nuevo acuerdo de Duke con Amazon y los acuerdos televisivos existentes vinculados a Michigan, los Diez Grandes y Fox. Cuando las escuelas acordaron jugar por primera vez, Duke aún no había cerrado su acuerdo con Amazon. Luego, Prime Video se posicionó para transmitir el juego como parte de un paquete de tres juegos con los Blue Devils. Duke estaba programado para jugar contra UConn el 25 de noviembre y Gonzaga el 20 de febrero como parte de ese acuerdo.
El Madison Square Garden creó complicaciones debido a los derechos de transmisión de Fox en Michigan y los eventos en el mercado de Nueva York.
“La televisión está pagando mucho dinero por esto”, dijo una fuente a CBS Sports. “Las escuelas pagaron, las Diez Grandes pagaron. Esto es Fox mostrando sus músculos y defendiéndose por principios”.
Se suponía que trasladar el juego a Miami resolvería el problema. En cambio, se informa que el evento propuesto está en disputa entre los socios de transmisión. La salida del ex entrenador de Michigan, Dusty May, también complicó la reconstrucción. Según se informa, la relación de May con el propietario de los Marlins, Bruce Sherman, ayudó a que LoanDepot Park fuera una opción realista en primer lugar.
Una vez que se detenga el traslado a Miami, no hay una manera clara de jugar el juego.
Una revancha Duke-Michigan tiene un enorme potencial
Perder Duke-Michigan es algo más que eliminar dos grandes nombres del calendario. Los programas brindaron un enfrentamiento convincente la temporada pasada, y un segundo encuentro consecutivo proporciona el tipo de juego de peso pesado de diciembre que podría atraer la atención nacional. Se espera que ambos equipos mantengan expectativas legítimas de campeonato en la nueva temporada.
El juego en el sitio neutral en el Madison Square Garden creó una atmósfera de torneo de la NCAA meses antes del domingo de selección. La inusual alternativa de jugar dentro del estadio de los Marlins también encierra una intriga significativa. En cambio, el colapso deja al baloncesto universitario sin una de sus mejores atracciones fuera de las conferencias.
El enfrentamiento de reemplazo de Duke sigue siendo notable. Texas Tech se proyecta como un oponente de calibre Top 25, y los Red Raiders deberían darles a los Blue Devils una prueba significativa en el Madison Square Garden. Pero es difícil llamar al nuevo juego un intercambio equitativo. Duke será una de las primeras fechas en que se dé a conocer el calendario de la temporada contra el vigente campeón nacional.
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¿Qué pasa después del cronograma de Michigan?
Michigan ahora debe decidir si buscará otro oponente destacado o agregará un juego más manejable para completar su calendario. Los Wolverines ya tienen varias pruebas de conferencia no exigentes. Se espera que participen en el Torneo Players Era y también tengan partidos contra UConn, Marquette y Villanova en el calendario.
Esa colección de oponentes le dará a Michigan muchas oportunidades para demostrar su valía bajo el nuevo entrenador Mike Boynton Jr. Sin embargo, una derrota de Duke elimina el enfrentamiento más notable de la lista de los Wolverines. No es fácil encontrar una alternativa comparable en este momento. Muchos programas importantes ya han establecido en gran medida sus horarios fuera de la conferencia, y organizar otro evento en un sitio neutral requerirá la cooperación entre escuelas, sedes y socios televisivos.
Duke encontró un sólido plan alternativo en Texas Tech. Michigan podría eventualmente hacer lo mismo. Independientemente de qué equipo termine el primer partido, la realidad más amplia sigue siendo la misma: ningún equipo en el baloncesto universitario ha perdido un enfrentamiento importante antes de tener siquiera la oportunidad de tocar la cancha.
