Los seis envíos de petróleo cancelados no provocarán una escasez de energía en Australia, pero los expertos advierten que las entregas eliminadas resaltan la vulnerabilidad del país a las interrupciones del suministro global.
El Ministro de Energía, Chris Bowen, reveló las cancelaciones de los petroleros el domingo y admitió que podría haber “aumentos en el suministro” debido al conflicto en el Medio Oriente.
La decisión de Irán de cerrar efectivamente el Estrecho de Ormuz, una ruta comercial global clave, en respuesta a los ataques de Estados Unidos e Israel hizo que los precios mundiales del petróleo se dispararan.
Los precios de la gasolina y el diésel han aumentado a nivel nacional, pero el gobierno ha dicho repetidamente que la escasez se debe a compras de pánico más que a problemas de suministro en algunas áreas regionales y rurales.
Más de 80 envíos de combustible se entregan a Australia en un mes promedio, pero algunos han sido desechados en las últimas semanas, dijo Bowen.
“Tenemos conocimiento de seis barcos que han sido cancelados”, dijo al programa Insiders de ABC.
“Parte de eso ya ha sido reemplazado por importadores y refinadores de otras fuentes”.
Hussain Dea, experto de la Universidad de Swinburne, dijo que la cancelación de los seis camiones cisterna había evitado la escasez de combustible en todo el país a medida que se ajustaban las cadenas de suministro y se suministraban cargamentos alternativos.
Pero el profesor Dia dijo que esto pone de relieve un profundo problema estructural en el sistema energético de Australia, ya que el país importa entre el 80 y el 90 por ciento de sus combustibles líquidos.
“Esto nos deja vulnerables a las perturbaciones globales derivadas de tensiones geopolíticas, cortes de refinerías o cambios en la demanda internacional”, dijo a la AAP.
“Lo que estamos viendo actualmente no es un colapso en el suministro, sino una creciente volatilidad… Si las interrupciones se vuelven más consistentes o generalizadas, la presión sobre la disponibilidad de energía aumentará, particularmente en áreas regionales donde las cadenas de suministro son más frágiles”.
El experto en finanzas de la Universidad Sunshine Coast, Sajid Anwar, dijo que las cancelaciones eran una prueba de estrés crítica para la resiliencia energética del país cuando la gente también luchaba contra una inflación creciente.
“A medida que los hogares enfrentan el doble golpe de los precios del combustible y el aumento de los pagos de las hipotecas, se ha intensificado el riesgo de una contracción económica más amplia, lo que requerirá un comportamiento responsable del consumidor -como evitar el pánico y adoptar una conducción eficiente en el consumo de combustible- para estabilizar el mercado”, dijo.
Bowen dijo que el flujo de petróleo a las refinerías en Asia se había desacelerado, creando efectos de flujo en Australia.
Es muy poco probable que el suministro internacional de energía de Australia se corte por completo, pero admite que podrían pasar momentos difíciles.
“Es probable que se produzcan cuellos de botella en el suministro, pero los gobiernos trabajarán con las refinerías y los importadores para gestionarlos y minimizar el impacto”, afirmó el ministro.
Los precios de la gasolina se han disparado a más de 2,50 dólares el litro y el diésel ha superado los 3 dólares en algunos lugares, dejando secas algunas estaciones de servicio en zonas regionales.
Bowen dijo que las dos refinerías de Australia estaban trabajando “a pleno rendimiento” para producir combustible para las necesidades internas y que el suministro total del país no había cambiado desde que comenzó el conflicto.
La portavoz de transporte de la oposición, Bridget McKenzie, sugirió que Australia debería ayudar a aliviar la escasez de biocombustibles.
“Una mezcla alternativa de biocombustibles australianos de cosecha propia podría ayudar a reducir esta exposición, apoyar la resiliencia energética nacional y reducir las emisiones”, dijo el senador de los Nacionales.
