Una feroz rivalidad deportiva y décadas de conflicto político llegarán a un punto crítico en la semifinal de la Copa Mundial de Inglaterra de esta noche contra Argentina.
La importancia del partido ha sido objeto de acalorados debates: John Simpson, de la BBC, incluso advirtió que el resultado “va más allá del fútbol”, con implicaciones para la disputa por las Islas Malvinas.
Un conocido editor de asuntos mundiales escribió: ‘Si Argentina gana mañana por la noche, pondrá un verdadero fuego detrás de la demanda de las Malvinas.
“Si Inglaterra gana, eso debería poner fin a todo, por ahora”.
Luego dijo que “el fútbol es política en Argentina” y sugirió que Javier Mili necesita una razón para ganar.
Mientras tanto, el vicepresidente de Argentina lanzó un grito de batalla e instó a su país a “reclamar lo que es nuestro” a los “piratas del robo”.
La FIFA clasificó el encuentro como de “alto riesgo” tras una reunión con el FBI, a la luz de la escalada de tensiones.
Ambos países han sido derrotados desde que reservaron sus lugares para las semifinales en las Malvinas, un territorio británico autónomo de ultramar a 300 millas de Argentina.
Los fanáticos argentinos en Atlanta desplegaron hoy banderas que hacen referencia a las Malvinas, prohibidas por la FIFA dentro del estadio.
Los aficionados ingleses también estarán presentes con toda su fuerza, y el choque está clasificado como de “alto riesgo”.
John Simpson, de la BBC, sugiere que el intolerante presidente de Argentina, Javier Mili (en la foto), tuvo éxito por una razón política.
Los jugadores argentinos corearon sobre vencer a Inglaterra “por las Malvinas”, usando el nombre local del archipiélago.
Su ministro de Relaciones Exteriores, Pablo Quirno, afirmó que las personas que viven en las islas estaban “asentadas artificialmente” y dijo que el referéndum de 2013 sobre la soberanía británica fue ilegal.
A los habitantes de las Malvinas se les preguntó en una votación si querían que las islas permanecieran bajo dominio británico, y el 99,8 por ciento votó a favor.
El primer ministro Keir Starmer y la ministra de Asuntos Exteriores, Yvette Cooper, rechazaron el ataque de la opinión pública y trataron de calmar las tensiones.
“Estamos deseando que llegue el fútbol”, dijo la señora Cooper al Telegraph.
La hostilidad se remonta principalmente a la guerra de diez semanas de 1982, cuando la invasión argentina de las Malvinas costó 907 vidas a los británicos.
Entró en el fútbol cuatro años después, cuando Maradona anotó su infame gol ‘Mano de Dios’ en el choque de cuartos de final del Mundial de 1986.
Usó sus puños para marcar el primer gol contra Inglaterra cuando Argentina ganó 2-1 para levantar el trofeo de la Copa del Mundo.
Algunos fanáticos argentinos comenzaron a llenar el centro de Atlanta antes del partido de ayer y desplegaron banderas con imágenes de las Islas Malvinas.
La zona subterránea de Atlanta tiene una fuerte presencia policial, entradas y salidas estrictamente controladas y perros rastreadores registran los bolsos de las personas antes de permitirles entrar.
La FIFA ha prohibido la presencia de banderas argentinas con las Malvinas en los estadios.
Un espectador dijo: ‘Esto es una locura. Debía haber al menos 10.000 personas bebiendo, bailando, cantando y saltando.
“Había mucha animación y el lugar estaba lleno y había banderas con la cara de Diego Maradona y algunas con una imagen de las Islas Malvinas.
“La mujer que estaba a mi lado me preguntó si iba a ir al partido y cuando le dije que sí y que era inglés me dijo: “Es mejor no decir eso aquí, ten cuidado”.
Negándose a separar el fútbol de la política, Quirno escribió en un artículo la semana pasada: “Nuestra reivindicación no será renunciada, resignada ni abandonada.
‘Las Islas Malvinas son historia, tierra, mar, memoria y destino.
‘Son una promesa entre generaciones. Son la voz de una nación que sabe esperar sin ceder, que sabe exigir sin ceder.’
El vicepresidente argentino dijo: ‘Mañana jugamos contra merodeadores.
‘Éste no es un partido más. No soy políticamente correcto ni en el fondo; Contra los ingleses siempre hay algo más.
‘Es Malvinas, es Diego, es el último de Leo y está frenando a los invasores. ¡Vaya a Argentina! ¡Porque hasta nuestro último aliento, reclamaremos lo que es nuestro!’
Pero Lionel Scoloni, el entrenador de la selección sudamericana, luchó contra la agitación política.
Él dijo: ‘No, no, no. Es sólo un partido de fútbol. No busques otras cosas.
“Fue un gran partido de fútbol contra un gran equipo con un gran entrenador al que admiro. Pero era un partido de fútbol. El fin.’
Según Daily Mail Sport, la semifinal del Mundial del miércoles ha sido clasificada como partido de “alto riesgo” tras una reunión del FBI, funcionarios y la policía local.
En Atlanta se implementarán amplias medidas de seguridad, incluidas puertas separadas para la entrada de los dos grupos de aficionados, aunque no habrá segregación dentro del estadio.
El FBI, la FIFA y la policía se reunieron el lunes, donde se expusieron las preocupaciones sobre la división histórica entre los dos países y los posibles problemas entre los seguidores rivales.
Si bien se hacen esfuerzos significativos para mantener separados a los fanáticos, se reconoce que la falta de segregación en los juegos de la FIFA significa que hay poco que los funcionarios puedan hacer dentro del estadio.
Se prestará especial atención a las áreas de la explanada donde es probable que se reúnan los fanáticos.
Los videos de la pelea entre los fanáticos de Argentina e Inglaterra el sábado ya se han vuelto virales en línea.
En uno, un seguidor de los Tres Leones intercambia golpes con tres hombres con camisetas de Argentina, mientras que otro clip muestra a un grupo de seguidores con camisetas de Argentina enfrentándose a fanáticos de Inglaterra en un bar.
El técnico argentino Lionel Scaloni llamó a sus jugadores a mantener la calma durante todo el torneo, a pesar de cantar constantemente una canción que representa a las Islas Malvinas durante su avance.
