La empresa estadounidense detrás de la aspiradora inteligente Roomba, iRobot, se declaró en quiebra después de enfrentar la competencia de rivales chinos y aranceles perjudiciales.
Según el llamado proceso del Capítulo 11 preempaquetado, el principal fabricante de sus equipos, Picea Robotics, con sede en Shenzhen, tomará propiedad de la empresa.
Un panorama comercial difícil ha obligado a iRobot a reducir sus precios y realizar grandes inversiones en nueva tecnología, según documentos presentados el domingo.
Los aranceles de importación estadounidenses del 46% sobre productos procedentes de Vietnam, donde la mayoría de los equipos de iRobot se fabrican para el mercado estadounidense, han aumentado sus costos en 23 millones de dólares (17,2 millones de libras esterlinas) este año, dijo la compañía.
La empresa deficitaria fue valorada en 3.560 millones de dólares en 2021 después de que la pandemia ayudara a impulsar una fuerte demanda de sus productos. Ahora vale alrededor de 140 millones de dólares.
El viernes, las acciones de iRobot cayeron más de un 13% en la plataforma de negociación Nasdaq de Nueva York, de gran tecnología.
Fundado en 1990 por tres miembros del Laboratorio de Inteligencia Artificial del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), iRobot se centró en la tecnología espacial y de defensa antes de lanzar Roomba en 2002.
El año pasado, el organismo de control de la competencia de la Unión Europea bloqueó un acuerdo de adquisición de 1.700 millones de dólares por parte del gigante minorista en línea Amazon.
Picea es un fabricante de aspiradoras robóticas con instalaciones de investigación, desarrollo y fabricación en China y Vietnam.
Emplea a más de 7.000 personas en todo el mundo y ha fabricado y vendido más de 20 millones de aspiradoras robóticas.
