El martes por la mañana temprano, el Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia de emergencia por inundación repentina alrededor de la 1:36 a. m. debido a una falla significativa en un dique en el río White, lo que provocó órdenes de evacuación de Nivel 3 de “ir ahora” para los residentes de Pacific, Washington. La notificación se dirige específicamente a quienes viven cerca de 3rd Avenue Southeast y Butte Road, y les aconseja que evacuen inmediatamente.
Se desplegaron socorristas locales para alertar a los residentes, muchos de los cuales fueron despertados temprano en la mañana por llamadas de emergencia para evacuar. Como estas estructuras rellenas de tierra están diseñadas para brindar protección contra inundaciones, la falla del dique, identificado como barrera por HESCO, ha generado alarma.
La condición afectó a unos 2.159 residentes, según el Servicio Meteorológico Nacional, cuyos funcionarios instaron a quienes se encontraban en el área afectada de advertencia de inundaciones a evacuar inmediatamente por su seguridad. El evento sigue de cerca a una advertencia de inundación repentina similar ese mismo día, cuando el río Green rompió un dique en Tukwila; Las órdenes de evacuación fueron levantadas el lunes por la noche.
Debido a la rotura del terraplén, muchos complejos de apartamentos de los alrededores se vieron gravemente afectados, lo que provocó alarmantes escenas de anegamiento. Un residente describió haber experimentado las consecuencias de primera mano: “Abrí la ventana y miré hacia afuera: el estacionamiento estaba bajo el agua sobre los neumáticos de una camioneta”. En respuesta, el residente llamó al 911, lo que resultó en el envío rápido de un bote para sacar a las personas del área inundada y acercarlas a un lugar seguro, aunque los evacuados aún tuvieron que caminar a través del agua hasta los tobillos para llegar al centro de evacuación designado.
En respuesta a la crisis, la ciudad de Pacific estableció un centro para personas mayores en 100 3rd Ave SE como ubicación principal para los evacuados, y otros edificios de la ciudad, incluido el Ayuntamiento, sirvieron como centros de calentamiento temporales.
Hasta el martes por la tarde, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército informó que se estaba liberando agua en la presa de Mud Mountain. La decisión tiene como objetivo reducir las salidas de dinero para facilitar las reparaciones en curso mientras los funcionarios monitorean de cerca la situación. El jefe de ingeniería hidráulica y de construcción del distrito de Seattle, Travis Ball, confirmó el compromiso del Cuerpo de mantener los flujos de agua después de ser alertado sobre la ruptura del dique.
El alcalde de Pacific, Vic Cave, dijo que unas 220 viviendas se vieron directamente afectadas y que varios cientos de residentes necesitaban alojamiento temporal debido a que las inundaciones superaron la capacidad local. “Desafortunadamente, la madre naturaleza nos pateó el trasero anoche”, dijo Cave, enfatizando la dependencia de la ciudad de socios regionales para recibir asistencia durante este momento crítico.
Cave explicó que años de acumulación de sedimentos en el canal artificial del río White, combinados con un aumento del flujo de agua de las represas aguas arriba, exacerbaron las inundaciones. En consecuencia, un parque de la ciudad debajo del nivel del río comenzó a actuar como un depósito para las aguas de la inundación, lo que provocó una brecha temprano en la mañana que causó daños que recuerdan a la catastrófica inundación de 2009.
Los equipos de emergencia están trabajando arduamente para sellar la brecha, lo que ha ayudado a apuntalar el dique y bajar los niveles del agua. Anticipándose, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. está preparado para implementar una estrategia a largo plazo para fortalecer la construcción de diques, y se espera que los planes comiencen el miércoles dependiendo de las condiciones climáticas a medida que otro sistema de tormentas se acerque a la región.
A medida que se desarrolle esta situación, se proporcionarán más actualizaciones para mantener informada a la comunidad.
