Si bien la racha de goles de Jack Hughes está consagrada en la historia del hockey del equipo de EE. UU., los fanáticos no pueden evitar notar cómo la defensa jugó un factor enorme en el juego por la medalla de oro de los Juegos Olímpicos. Chicos como Maclin Celebrini, Nathan McKinnon y Connor McDavid tendrán muchas oportunidades para calentar en el juego. Un hombre los detuvo a todos y realizó una actuación increíble: el portero de los Winnipeg Jets, Connor Hellebuyck.
Hellebuyck respondió tras ganar la medalla de oro
Ser portero fue una de las principales razones por las que el equipo de EE. UU. conservó la primera medalla de oro de Hughes en 46 años. Hellebuyck enfrentó 42 tiros contra los mejores jugadores ofensivos de todos los tiempos en el hockey. El hecho de que los canadienses avanzaran más implacablemente por la cuerda floja facilitó la tarea.
Cuando ‘Free Bird’ empezó a sonar con fuerza en Milano Cortina, Hellebuyck consiguió un increíble porcentaje de salvamento del 97,6%, clave para la victoria de los estadounidenses. Se ganó el derecho a defenderse en medio de todo lo que se hablaba sobre su portería y su comportamiento en el hielo. Luke Fox de Sportsnet.
“Esos críticos siguen escribiendo. Pero no entienden la portería. Ciertamente no entienden mi juego. Sé lo que estoy presionando. Sé lo que estoy construyendo. Estos son momentos para demostrar, no necesito hacerlo. Pero son momentos que disfruto, es por eso que juego”, declaró la leyenda del equipo de EE. UU. y portero de los Jets.
Hellebuyck entró en el equipo de estrellas de los Juegos Olímpicos después de su actuación. Charlie McAvoy sabe exactamente a qué se enfrenta el portero y qué actuación tan loca ha realizado. El defensa estadounidense tuvo que renunciar a los elogios de todos los tiempos por él.
“Esta noche canalizó su Jimmy Craig. El segundo en Toews, salíamos de la banca, ‘Ese es uno’… Y luego hizo un par más. Definitivamente hubo momentos en este juego en los que estábamos pisándonos los talones. Esto es hockey”, dijo sobre Hellebuyck.
Después de los Juegos Olímpicos, Hellebuyck se enfrentó a otro desafío. Tendrá que ayudar a los Jets a cobrar vida para ganar la Copa Stanley cuando llegue el verano.
