La Marina de los Estados Unidos ha anunciado que ha seleccionado el diseño LST-100 de Damen Shipyards como su futuro buque de desembarco mediano, una decisión histórica tras una reevaluación del programa que duró un año. El anuncio, hecho público en un video con líderes de la Armada y el Cuerpo de Infantería de Marina, marca un avance clave en los esfuerzos de la Armada para reformar sus procesos de adquisiciones navales con un enfoque en la velocidad, la rentabilidad y la preparación operativa en el mundo real.
El Secretario de la Marina, John Phelan, dio luz verde al diseño del LST-100 a fines del año pasado, enfatizando sus ventajas para un despliegue rápido y un riesgo reducido en comparación con diseños anteriores más personalizados. Phelan señaló que la decisión representa un cambio transformador en la construcción naval, destinado a garantizar que los futuros buques sean operativamente eficaces y económicamente viables.
En sus comentarios, Phelan señaló: “Estamos dando forma fundamentalmente a cómo la Armada construye y despliega su flota. Hoy, estoy dando el segundo paso importante en ese esfuerzo: elegir un diseño para nuestro buque de desembarco mediano que sea una elección operativamente disciplinada y fiscalmente disciplinada que mantenga la capacidad de la flota”.
La iniciativa implica implementar un diseño 3D completo junto con un diseño de equipo estándar, cuyo objetivo es mejorar la mantenibilidad y confiabilidad a largo plazo. La Marina tiene como objetivo reducir los riesgos técnicos y acelerar los plazos de construcción utilizando un enfoque de construcción para impresión inspirado en métodos comerciales. Un proceso competitivo determina que el director de construcción naval supervise la implementación del proyecto, mientras varios astilleros estadounidenses compiten por el contrato para producir los nuevos barcos.
La Marina invirtió 3,3 millones de dólares en Damen para un paquete de datos técnicos para el diseño del LST-100. La decisión se tomó después de que propuestas anteriores de barcos de desembarco medianos fueran descartadas debido a su inviabilidad financiera. El jefe de Operaciones Navales, el almirante Darryl Caudle, declaró que la Armada reexaminó los diseños de cascos existentes para evaluar su viabilidad y rentabilidad para satisfacer las necesidades de la Infantería de Marina.
Diseñado como un barco de desembarco compacto para alta mar, el LST-100 está optimizado para transporte anfibio, logística y operaciones en entornos litorales. El barco mide unos 100 metros (328 pies) de eslora y tiene un desplazamiento de unas 4.000 toneladas, lo que le permite transportar tropas, vehículos, municiones y suministros directamente a playas sin pavimentar a través de su rampa de proa.
Además, el LST-100 tiene un alcance operativo de más de 3.400 millas náuticas (3.912 mi/6.296 kilómetros), ubicado estratégicamente entre grandes buques de asalto anfibio y transportes más pequeños. Esta capacidad hace que el LST-100 sea particularmente adecuado para operaciones de distribución en entornos marítimos en disputa.
El Comando de Sistemas Marítimos Navales identificó el diseño no desarrollado del LST-100 como fundamental para ofrecer rápidamente esta capacidad tan buscada. El Comandante General del Cuerpo de Marines, Eric Smith, enfatizó la importancia operativa del buque de desembarco mediano y dijo que es esencial para mantener la movilidad en el Indo-Pacífico y otras regiones que enfrentan desafíos estratégicos.
Damen Shipyards ha sido un socio clave en los programas marítimos del ejército estadounidense en los últimos años, proporcionando diseños y experiencia técnica para varios programas de buques estadounidenses y aliados. La Marina de los EE. UU. ha utilizado anteriormente plataformas Damen, incluida la Stan Patrol, para operaciones de seguridad marítima en áreas como el Caribe y África Occidental. Esta cooperación también se extiende a los buques de respuesta rápida de la Guardia Costera de EE. UU.
Desde mediados de la década de 1990, los acuerdos de licencia y cooperación técnica de Damen han facilitado la construcción de más de 200 embarcaciones en los Estados Unidos, fortaleciendo aún más la asociación entre el astillero y las operaciones navales estadounidenses.
