La Oficina del Gabinete está “investigando” las afirmaciones de que un grupo de expertos relacionado con el trabajo le pagó para investigar a los periodistas que informaban sobre donaciones “secretas” al grupo.
Se dice que Labor Together, que ayudó a Sir Keir Starmer a ser elegido líder laborista, encargó a APCO Worldwide que interrogara a periodistas de The Sunday Times, The Guardian y otros medios para identificar sus fuentes.
Se dice que la investigación tuvo lugar después de que el grupo de expertos publicara historias sobre su falta de declaración de donaciones de más de 700.000 libras esterlinas.
El Sunday Times dijo que APCO recibió 36.000 libras esterlinas para realizar la investigación en 2023, cuando Josh Simons, ahora diputado laborista y ministro de gobierno, dirigía el grupo de expertos.
El Primer Ministro dijo hoy que la Oficina del Gabinete “verificaría los hechos” sobre las acciones de Labor Together.
‘Habrá una investigación del Gabinete sobre las acusaciones, y con toda razón. Ya está en marcha”, dijo Sir Kiir.
“No sé nada sobre esta investigación y es necesario investigarla a fondo para que la Oficina del Gabinete pueda confirmar los hechos”.
Liz Kendall, la secretaria de tecnología, ha descrito la libertad de prensa como “urgente”, ya que en el pasado se ha enfrentado a preguntas sobre el papel de Simons.
LabourTogether, que ayudó a elegir a Sir Keir Starmer como líder laborista, encargó a APCO Worldwide que investigara a los periodistas.
La secretaria de Tecnología, Liz Kendall, dijo que la libertad de prensa era “absolutamente esencial” y cuestionó el papel de Josh Simons, el ministro de gobierno que anteriormente dirigió el grupo de expertos.
“Personalmente, y el gobierno en su conjunto, valoramos absolutamente la libertad de prensa”, dijo la señora Kendall a Times Radio.
Dijo: ‘Es correcto que esta cuestión sea investigada por el organismo pertinente, el organismo regulador que examina los organismos de asuntos públicos.
Y la Oficina del Gabinete también lo investigará para determinar todos los hechos.
Cuando se le preguntó si la posición del señor Simons como ministro en su departamento y en la Oficina del Gabinete era “eficaz”, la señora Kendall dijo al programa Today de BBC Radio 4: “Acoge con satisfacción la investigación realizada por el regulador, que es responsable de regular los asuntos públicos”.
“Como dije, la Oficina del Gabinete también considerará los hechos del caso, pero es vital que protejamos la libertad de prensa”.
Según The Sunday Times, la investigación de APCO dio como resultado un informe de 58 páginas que contenía detalles diseñados para desacreditar a los periodistas que habían investigado violaciones de financiación de campañas por parte de Labor Together.
El grupo de expertos recibió una multa de £ 14 250 en septiembre de 2021 por informar tardíamente las donaciones, por un total de £ 730 000 entre 2017 y 2020, después de haber sido remitido a la Comisión Electoral.
Ben Taylor, editor de The Sunday Times, dijo al programa Today: “Cuando se publicó el informe, la gente del Partido Laborista, algunos ahora en el Gabinete, estaban más que felices de hablar ampliamente sobre sus conclusiones en Westminster, diciendo que el gobierno ruso estaba utilizando el Sunday Times para difundir historias desagradables sobre el Partido Laborista.
“Quiero algo de honestidad por parte de la gente de Labor Together”.
Dijo que las afirmaciones de que el periódico está siendo utilizado por un Estado extranjero son absurdas.
Dijo que figuras de alto nivel vinculadas a Labor Together, incluidos ministros, “deben ser honestas acerca de las motivaciones para esto”.
Continuó: “Pero lo más importante es que, cuando se publicó el informe, ¿por qué nuestros periodistas de Westminster fueron sometidos a una campaña de cuchicheos sobre sus motivaciones?”
APCO recibió el encargo de investigar los “antecedentes y motivaciones” personales, políticos y religiosos de los reporteros detrás de la historia con miras a desacreditar su trabajo, informó el Sunday Times.
El informe de 58 páginas nombra al editor del Sunday Times Whitehall, Gabriel Pogrund, y al subdirector político del periódico, Harry Yorke, como “personas de gran interés”.
Contenía casi 10 páginas de afirmaciones profundamente personales y falsas sobre Pogrund, vinculándolo con campañas de subversión rusas, comentando su condición de judío y haciendo afirmaciones sobre sus relaciones personales, dijo The Sunday Times.
En noviembre de 2023, Pogrund y Yorke revelaron que Labor Together no había declarado £730.000 en donaciones entre 2017-2020.
El artículo cuestionaba si se trataba de un encubrimiento deliberado por parte de Morgan McSweeney, director ejecutivo del grupo de expertos hasta 2020.
McSweeney renunció como jefe de gabinete de Starmer la semana pasada después de que se reveló que lo había presionado para nombrar a Peter Mandelson, afectado por el escándalo, como embajador de Estados Unidos.
El informe de APCO se ha compartido con políticos laboristas clave en 2024, incluidos los actuales ministros del gabinete y asesores especiales.
Estas falsas acusaciones parecieron ser creídas y repetidas por figuras clave y formaron la base de una campaña de rumores contra Pogrund, York y The Sunday Times, dijo el periódico.
Unos días después de que apareciera el artículo, Simons fue el hombre que ordenó la investigación de Apco.
En ese momento, había sucedido a McSweeney como director de Labor Together, pero The Sunday Times dijo que su predecesor todavía estaba al tanto de la decisión de iniciar una investigación.
El Partido Nacional Escocés (SNP) ha pedido el despido del “espeluznante ministro espía del Partido Laborista”.
Simons, ahora diputado laborista por Makerfield, dijo que APCO había excedido su mandato.
Dijo: “Me sorprendió y consternó leer un informe que iba más allá del contrato al incluir información innecesaria sobre Gabriel Pogrand.
‘He solicitado que se elimine esta información antes de enviar un informe al GCHQ. Ningún otro periodista británico fue investigado en ninguno de los documentos que recibimos yo o Labor Together.
Dijo que acogió con satisfacción la investigación iniciada la semana pasada por la Asociación de Comunicaciones y Relaciones Públicas (PRCA).
El presidente conservador Kevin Hollinrake dijo: “El comportamiento de Labour Together muestra un preocupante desprecio por la prensa libre, que es la base fundamental de nuestra democracia”.
‘Con vínculos estrechos y ampliamente conocidos con el corazón del gobierno, se deben responder serias preguntas sobre quién estaba al tanto de estas acciones, incluidas las figuras de alto nivel en torno al Primer Ministro.
“Después de los intentos de Stormer de escapar del asunto Mandelson-Epstein, el público no aceptará nada menos que una transparencia total.”
