Los jefes de policía de Birmingham se disculparon con un grupo de parlamentarios de varios partidos después de sugerir que miembros de la comunidad judía de la ciudad respaldaban la prohibición de que los fanáticos del equipo de fútbol israelí asistieran a un partido en el Aston Villa.
En una carta al comité, el jefe de policía de la Policía de West Midlands (WMP), Craig Guildford, admitió que no había ninguna “impresión documentada” de que los judíos británicos quisieran excluir a los aficionados del Maccabi Tel Aviv del partido del 6 de noviembre.
El subjefe de policía Mike O’Hara, de la fuerza de West Midlands, dijo al Comité Selecto de Asuntos Internos (HASC) de los parlamentarios a principios de este mes que miembros de la comunidad judía habían dicho a la policía que no querían que los fanáticos del Maccabi asistieran al partido.
Posteriormente, el WMP emitió una declaración aclaratoria: “No era la intención del funcionario sugerir que hay miembros de la comunidad judía que han apoyado claramente la exclusión de los aficionados del Maccabi”.
Dame Karen Bradley, presidenta conservadora de HASC, ha escrito a la fuerza pidiendo más aclaraciones sobre lo que ACC O’Hara quiso decir en su evidencia.
En una carta en respuesta al comité, el jefe de policía del WMP, Craig Guildford, dijo: “Podemos confirmar que no hubo comentarios documentados de representantes judíos antes de la decisión de apoyar la prohibición de los aficionados del Maccabi Tel Aviv”.
Sin embargo, desde la aparición de ACC O’Hara en el comité, añadió, “miembros de la comunidad judía se han puesto en contacto con él y han expresado su acuerdo con la decisión de Saag”.
“Es comprensible que muchos miembros de la comunidad hayan optado por compartir sus puntos de vista en privado, ofreciendo su apoyo de forma confidencial”, dijo el jefe de policía.
El ACC Mike O’Hara dijo al Comité Selecto de Asuntos Internos el 1 de diciembre que miembros de la comunidad judía habían dicho a la policía que los aficionados del Maccabi no deberían asistir al partido.
El jefe de policía de West Midlands, Craig Guildford, al prestar testimonio ante el comité a principios de este mes, se disculpó y dijo que “nunca hubo ninguna intención de engañar a los parlamentarios”.
Hubo una fuerte presencia policial afuera de Villa Park durante el partido de la Europa League del Aston Villa contra el Maccabi Tel Aviv el mes pasado.
Y añadió: “ACC O’Hara y yo quisiéramos aprovechar esta oportunidad para disculparnos formalmente ante el Comité Selecto de Asuntos Internos por cualquier confusión causada y asegurarles que nunca hubo ninguna intención de engañar”.
Guildford y su jefe adjunto de policía Mike O’Hara comparecerán ante el comité nuevamente la próxima semana – la primera vez que un jefe de policía ha sido llamado al parlamento – después de que Dame Karen dijera que “quedan muchas preguntas sobre las acciones de la policía de West Midlands en relación con este partido”.
La decisión de prohibir la entrada a los aficionados a un partido de la Europa League fue tomada por el Grupo Asesor de Seguridad Local (SAG), un panel formado por el Ayuntamiento de Birmingham y la policía, en octubre, provocando indignación en todo el espectro político, incluido el primer ministro Sir Keir Starmer.
Publicado en correspondencia enviada al comité antes de dos sesiones de evidencia, a las que también asistirá el líder del Ayuntamiento de Birmingham, John Cotton, la autoridad laborista también dijo que planeaba encargar una revisión independiente para extraer lecciones de la decisión de prohibir la entrada al partido a los seguidores del Maccabi.
Richard Brooks, director ejecutivo de operaciones municipales del consejo, añadió en una carta a Dame Karen: ‘El consejo y el SAG están interesados en aprender de esta experiencia y desarrollar sus procesos para el futuro.
‘Como tal, el Consejo y el SAG tienen la intención de encargar un proceso formal de revisión prospectiva independiente por parte de un organismo legal externo para determinar qué se puede mejorar desde una perspectiva de gobernanza.
“La revisión será independiente y estará dirigida por una persona con experiencia relevante de un despacho de abogados independiente”.
En medio del escrutinio continuo de la prohibición, la ministra del Interior, Shabana Mahmud, ordenó al organismo de vigilancia policial que examine cómo las fuerzas de Inglaterra y Gales brindan evaluaciones de riesgos a los grupos asesores de seguridad, que les informan sobre las acciones en torno a eventos de alto perfil.
La Inspección de Policía y Servicios de Bomberos y Rescate de Su Majestad presentará sus conclusiones a la Sra. Mahmood antes del 31 de marzo.
Al partido entre Aston Villa y Maccabi Tel Aviv en Villa Park asistieron más de 700 agentes y no hubo disturbios graves y sólo unos pocos arrestos. Con esto, el equipo anfitrión se impuso por 2-0.
El Maccabi Tel Aviv se ha enfrentado a una reprimenda del organismo rector del fútbol europeo, la UEFA, por el comportamiento discriminatorio de sus aficionados.
Este mes, el equipo recibió una sanción suspendida de un partido, así como una multa de 20.000 euros (unas 17.500 libras esterlinas) por corear cánticos de los aficionados.
