Una de las ciudades de esquí más populares de Colorado perdió millones en dólares del turismo debido a que las nevadas históricamente bajas mantuvieron alejados a los visitantes.
Vail, hogar de menos de 5.000 residentes, suele recibir a 2,8 millones de personas en invierno, incluidos invitados famosos como Las Kardashian.
La esquiadora olímpica Lindsey Vonn y el líder de Metallica, James Hetfield, también poseen casas en esta lujosa zona.
Pero el complejo depende principalmente del estímulo económico proporcionado por los turistas que gastan dinero para mantenerlo funcionando durante todo el año.
Pero las nevadas inusualmente bajas en lo que va del invierno han dejado los senderos normalmente bulliciosos de Vail Ski Resort prácticamente desiertos.
Según el Servicio de Conservación de Recursos Naturales, Colorado se encuentra en el 55 por ciento de su capa de nieve media histórica, lo que hace que muchos reconsideren sus viajes.
Otros estados del oeste, incluidos California y Utah, también están lidiando con acumulaciones anémicas de nieve.
“No creo que ninguno de nosotros haya visto algo así”, dijo el administrador de la ciudad de Vail, Russell Forrest. KDVR-TV En una entrevista esta semana. “Vemos cancelaciones como la gente ve nieve”.
Kim Kardashian fue fotografiada con su hija North West durante una visita a Vail en 2016. La estación de esquí está experimentando nevadas inusuales, lo que está afectando el número de visitantes.
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Se muestra un sendero en la estación de esquí de Vail con pasto asomando a través de una fina capa de nieve en el suelo el jueves.
Forrest dijo que la recaudación de impuestos sobre las ventas bajó menos del dos por ciento en diciembre.
Pero si el tiempo desfavorable se prolonga durante mucho tiempo, el problema empeorará. Se estima que de enero a abril habrá una pérdida de ingresos del diez por ciento en la ciudad. Los funcionarios dicen que los ingresos pueden disminuir un cuatro por ciento durante todo el año.
El personal de la ciudad ahora ha recomendado $4.5 millones en recortes presupuestarios para servicios esenciales como la fuerza policial, eventos de participación comunitaria y quitanieves.
Mia Vlaar, directora de turismo y desarrollo económico de Vail, dio una actualización sobre las reservas de hoteles en la reunión del consejo municipal del martes.
“Lo que pasó después de las vacaciones es que se produjeron muchas cancelaciones en ese rango de siete a 14 días y ahora van un poco más allá porque los procedimientos de cancelación son menos drásticos, menos estrictos”, dijo Vlaar.
“La gente está esperando y observando, pero cuando tengan la oportunidad darán un paso al frente y apretarán el gatillo para cancelar o al menos tener una conversación”, añadió.
Vlaar dijo que las tasas de ocupación de hoteles y condominios seguirán disminuyendo durante el fin de semana de los presidentes, pero aumentarán ligeramente en Semana Santa.
Imagen: Una cámara de seguimiento muestra cómo se veía Sun Up Bowl Overlook el viernes por la mañana. Los funcionarios de la ciudad estiman que, a menos que el turismo se recupere, habrá una pérdida de miles de rupias.
Esta cámara de seguimiento muestra la Cordillera Gore, donde hay menos nieve que en años anteriores. Según el Servicio de Conservación de Recursos Naturales, Colorado se encuentra al 55 por ciento de su capa de nieve media histórica.
Lee Nielsen, gerente senior de comunicaciones de Vail Resorts, dijo a KDVR-TV que no hay necesidad de despedir empleados en su ubicación en Vail.
Vail Resorts, una empresa que cotiza en bolsa, posee y opera 42 estaciones de esquí en Estados Unidos, Canadá, Australia y Suiza.
Sólo el 11 por ciento del terreno de las Montañas Rocosas estaba abierto en diciembre, dijo la compañía. Las nevadas en noviembre y diciembre fueron un 50 por ciento inferiores a lo normal, dijo la compañía.
“Experimentamos las peores nevadas tempranas de temporada en el oeste de EE. UU. en 30 años, lo que limitó nuestra capacidad para abrir terreno e impactó negativamente las visitas y el gasto de apoyo para los huéspedes locales y de destino”, dijo el director ejecutivo de Vail Resorts, Rob Katz, en un comunicado del 15 de enero.
Si bien se puede decir que el esquí en el oeste ha tenido uno de los peores años registrados (dos montañas en Oregón han cerrado por completo debido a la falta de nieve), la costa este está teniendo una de sus mejores temporadas en décadas.
Varias tormentas de nieve en las últimas semanas han dejado las montañas con capas de nieve inusualmente profundas en el noreste.
Imagen: Vista de las montañas circundantes desde Eagle’s Nest a 10,300 pies.
Las temperaturas persistentemente frías que persistieron durante diciembre y enero dieron como resultado mucha más nieve seca que la del típico esquiador de la costa este.
Vermont en particular ha tenido un comienzo muy sólido. Resorts como Jay Peak, Killington y Stowe tienen bases de nieve de más de 150 pulgadas.
El complejo registró mucha más capa de nieve que el Alyska Resort en Sawapu, Alaska, que normalmente tiene los niveles de precipitación más altos del país.
