Es posible que el baloncesto masculino de los Houston Cougars no haya ganado el título del torneo de baloncesto masculino Big 12 el sábado, pero el programa aún podría ingresar al torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA con una gran ventaja.
Houston perdió ante Arizona en el Juego de Campeonato Big 12, rompiendo una racha ganadora de cinco juegos. Pero los Cougars están firmemente en la cima del grupo de cara al domingo de selección.
Según el bracketólogo de ESPN Joe Lunardi, es casi seguro que Houston aterrizará en la Región Sur. Esa ubicación envía a los Cougars a los sitios de la primera ronda más cercanos a su campus y los mantiene en Texas durante gran parte de las primeras etapas del torneo.
“Independientemente de la semilla, los pumas casi siempre van al sur”, dijo Lunardi. Última bracketología. “Houston no tiene restricciones para jugar en su ciudad natal como no anfitrión, incluso como segundo favorito”.
A diferencia de las escuelas anfitrionas, los equipos pueden jugar en su ciudad de origen siempre que no sean los anfitriones del evento. Eso significa que Houston podría potencialmente disfrutar de un ambiente de cancha local si se le asigna un grupo regional cercano.
El potencial es enorme para un programa que atrae constantemente a una de las bases de fanáticos más apasionadas del baloncesto universitario. Los pumas que llenan lugares neutrales podrían convertirse en una historia.
Houston también hizo una entrada al torneo probada en batalla. La aparición del sábado marcó el tercer juego consecutivo de campeonato del Torneo Big 12 de los Cougars y su octava final consecutiva del torneo de conferencia en general.
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Joseph Tuggler anotó 20 puntos, la mayor cantidad de su carrera, y registró su tercer doble-doble de la temporada en el juego por el título, mientras que Emmanuel Sharp superó los 300 triples de su carrera y escaló la lista de anotadores de todos los tiempos de Houston.
Los Cougars podrían ingresar a March Madness con una rareza en el Torneo de la NCAA y una verdadera ventaja de local.
