La Real Fuerza Aérea de los Países Bajos ha marcado un hito importante en la modernización de su flota de transporte al iniciar la construcción del primer avión C-390 Millennium producido por el gigante aeroespacial brasileño Embraer. La iniciativa forma parte de un programa de adquisición cooperativo en el que participan los Países Bajos, Austria y Suecia, que comprarán un total de trece aviones: cinco para los Países Bajos y cuatro para cada uno de los otros dos países. El Ministerio de Defensa holandés supervisa la coordinación y la logística del proyecto.
La fase de fabricación ha comenzado con la fabricación del primer fuselaje, que se espera que dure unos ocho meses. Este es un paso crucial en el extenso proceso industrial que durará unos dos años. Una vez que el fuselaje principal esté completo, se integrará en la aeronave un conjunto de sistemas avanzados que incluyen manejo de vuelo, funciones de autodefensa y aviónica avanzada. Un beneficio clave de este programa es establecer una configuración estandarizada en todos los C-390, cuyo objetivo es reducir los costos de mantenimiento y facilitar las operaciones conjuntas entre las naciones participantes. Este enfoque facilita economías en mantenimiento, capacitación y soporte técnico.
Además, el Proyecto Milenio C-390 estimulará el sector aeroespacial holandés. Está previsto que el montaje final y la integración de sistemas de algunos de los aviones se lleven a cabo en Wohnsdrecht en colaboración con empresas aeroespaciales locales, contribuyendo así al ecosistema industrial del país. El nuevo avión sustituirá al antiguo C-130 Hercules, que ha estado en servicio en la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos durante cuatro décadas. Según el cronograma actual, el primero de estos nuevos aviones se entregará en 2027, mientras que se espera que el último se una a la flota en 2029.
El inicio de la construcción de la C-390 sigue a una extensa fase de formación, que comenzó en agosto de 2025 en Portugal. Personal de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos participó en el entrenamiento operativo realizado por el 506º Escuadrón “Rhino” de la Fuerza Aérea Portuguesa. A lo largo de su entrenamiento, la tripulación participó en ejercicios de simulador y completó 11 misiones de vuelo logístico, adquiriendo casi 50 horas de experiencia operativa. Este esfuerzo de capacitación no sólo preparó a los Países Bajos para los próximos vuelos sino que también fortaleció la cooperación bilateral entre los dos países.
Portugal, reconocido como pionero en la operación del KC-390 Millennium, compartió conocimientos invaluables sobre una variedad de misiones que incluyen transporte de carga, reabastecimiento aéreo de combustible, evacuación médica, búsqueda y rescate y asistencia humanitaria. Los intercambios técnicos con los Países Bajos son cruciales para estandarizar los enfoques dentro de la OTAN, aumentando así la interoperabilidad y las capacidades de respuesta en las operaciones conjuntas. En consecuencia, el C-390 desempeña un papel vital en un sistema cooperativo capaz de resolver situaciones de crisis y facilitar eficazmente los despliegues internacionales.
Además, se firmó un acuerdo durante el Salón Aeronáutico de París en junio de 2025 en el que Embraer y el Ministerio de Defensa holandés acordaron equipar futuros aviones con módulos aeromédicos roll-on/roll-off. Estos módulos permiten una rápida conversión del C-390 para misiones de evacuación médica de alta complejidad. Diseñado para un despliegue rápido a través de la rampa trasera del avión, el sistema aumenta la versatilidad del C-390 Millennium, fortaleciendo las capacidades de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos y la industria de defensa brasileña.
