Angel Reese y Atlanta Dream obtuvieron una de sus mayores victorias de la temporada con una victoria por 102-77 sobre Toronto Tempo el domingo. La victoria mantuvo a Atlanta en la cima de la clasificación de la Conferencia Este y mostró el ataque equilibrado que ha convertido al Dream en uno de los equipos más peligrosos de la WNBA.
Sin embargo, el marcador final no generó mucha discusión tras el partido.
En cambio, gran parte de la atención se centró en una escena controvertida que involucraba a Reese y la delantera de Toronto Isabelle Harrison. Después de que Harrison sancionó una falta flagrante 2 y fue expulsado del juego, los fanáticos inmediatamente comenzaron a discutir la jugada y cómo se manejó la situación después.
Esa conversación se intensificó tras los comentarios del entrenador en jefe del Dream, Karl Smesko.
Reese se compuso después de un momento acalorado.
El incidente ocurrió durante un enfrentamiento físico que implicó mucho contacto alrededor de la canasta.
Reese, quien construyó su reputación como uno de los jugadores interiores más duros de la liga, cometió otra falta dura cuando Harrison evaluó un flagrante 2 y fue expulsado automáticamente. La jugada rápidamente se convirtió en uno de los momentos más comentados del partido del domingo.
Más tarde, los periodistas le preguntaron a Smesco su opinión sobre la situación y la respuesta de Reiss.
En lugar de centrarse o criticar la falta del Dream Coach, elogió a Reese por mantener la compostura.
“Ciertamente, es una de esas situaciones en las que ella va a estar adentro, va a ser física y, a veces, no va a recibir las llamadas, ya sabes, eso tiene que ser manejado”, dijo Smesko.
“No puedes controlarlo, así que tienes que seguir jugando. Pensé que ella lo hizo esta noche, y creo que esa es una gran razón por la que tuvo una segunda mitad del juego tan buena”.
Desde el punto de vista de Smesco, Reis manejó la situación exactamente como quería. En lugar de dejar que la decepción afectara su juego, se mantuvo concentrada y continuó contribuyendo en ambos lados de la cancha.
Ese enfoque ayudó a Atlanta a distanciarse a medida que avanzaba el juego.
Los fanáticos querían una fuerte respuesta de Smesco.
Si bien los comentarios de Smesko estaban destinados a felicitar a Reece, muchos fanáticos de Dream querían más.
Varios seguidores recurrieron a las redes sociales después del partido para criticar lo que vieron como una respuesta pasiva del entrenador de Atlanta. Algunos argumentaron que debería haber defendido a Reese de manera más agresiva en público, mientras que otros cuestionaron por qué no ofició o calificó el trato físico que recibió Reese durante la temporada.
Los entrenadores de nivel de campeonato apoyan a sus estrellas en situaciones como esta, escribió un fanático. Otros se preguntaron por qué Smesko no usó la plataforma posterior al juego para expresar su frustración por la falta que provocó la expulsión de Harrison.
La reacción refleja el debate más amplio que ha seguido a Reese durante la mayor parte de su carrera en la WNBA.
Debido a su estilo implacable alrededor del aro y sobre el cristal, Reese suele verse involucrada en algunas de las batallas más físicas de la liga. Sus partidarios a menudo argumentan que ella disfruta de una exposición significativa sin recibir siempre silbidos favorables de las autoridades.
Sin embargo, Smesko en general mantuvo un enfoque mesurado en su primera temporada al frente del Dream. Rara vez utilizó las sesiones de prensa posteriores al partido para criticar al entrenador, prefiriendo centrarse en la ejecución y las áreas que su equipo podía controlar.
Si los fanáticos están de acuerdo con esa filosofía es otra cuestión.
Más: El atuendo de Angel Reese hizo que los fanáticos lo miraran dos veces antes de que ella ofreciera otra actuación monstruosa.
Dream ahora centra su atención en Kaitlyn Clarke y Fever
Otra actuación productiva de Reese se perdió en medio de la controversia.
La dos veces All-Star terminó con 15 puntos y 17 rebotes en la que ya ha sido una de las temporadas más fuertes de su carrera profesional. Su presencia en los tableros dominó las batallas de posesión de Atlanta durante toda la tarde.
Reese también recibió mucha ayuda. Allisha Gray y Raine Howard se combinaron para anotar 50 puntos para ayudar al Dream a vencer a Toronto ofensivamente. Isobel Borlas agregó 17 puntos y Atlanta demostró la profundidad que la convierte en un contendiente legítimo al campeonato.
Ahora el Dream enfrenta un desafío aún mayor.
Atlanta regresa a la acción el jueves para un enfrentamiento muy esperado contra Kaitlin Clark y las Indiana Fever. Ambos equipos ingresan al enfrentamiento con aspiraciones de ascender a la cima de la conferencia en uno de los juegos más interesantes del calendario de la WNBA esta semana. La competencia contará con muchas de las estrellas más importantes de la liga y se espera que atraiga una atención nacional significativa.
Para Reese, es otra oportunidad de continuar con su impresionante temporada. Para Smesko, podría ser otra oportunidad de responder las preguntas de los fanáticos que quieren que él se convierta en un defensor más vocal de sus jugadores. Después del incidente del domingo, esa conversación no se producirá pronto.
