El University College London (UCL) acordó pagar £21 millones para resolver una demanda presentada por estudiantes cuyos estudios se vieron afectados por Covid-19.
La universidad enfrenta acciones legales por parte de 6.000 estudiantes que afirman que no recibieron la educación completa que pagaron después de que la enseñanza se trasladó en línea, mientras que las bibliotecas y otras instalaciones estuvieron cerradas durante la pandemia.
Es uno de varios casos presentados contra otras 36 universidades por 170.000 estudiantes y graduados como parte de una demanda de un grupo de estudiantes.
Student Group Claim es una coalición de bufetes de abogados con experiencia en litigios grupales, que representan a los estudiantes sin ninguna ganancia ni honorarios.
El caso contra la UCL debía comenzar en el Tribunal Superior el próximo mes, pero la universidad anunció la semana pasada que había llegado a un acuerdo confidencial con el grupo, diciendo que no había admitido ninguna responsabilidad al hacerlo.
Detalles del contrato descubierto por Tiempos financierosRevela que la universidad pagará £21 millones para resolver el reclamo, aunque la cantidad que recibirá cada estudiante varía y la decide un comité de demandantes.
El correo electrónico no especificaba los costos legales ni el monto a pagar a los financiadores del litigio, informó el Financial Times.
Sin embargo, el periódico declaró anteriormente que el treinta y cinco por ciento de cualquier pago se destinaría a honorarios legales, pero los financiadores del litigio acordaron financiar el caso bajo un acuerdo de “si no se gana, no se cobran”.
Parece que este acuerdo ha allanado el camino para acciones legales a gran escala contra el sector universitario, que se está sometiendo al ámbito de la legislación del consumidor.
El University College London (UCL) acordó pagar £21 millones para resolver una demanda presentada por estudiantes cuyos estudios se vieron afectados por Covid-19 (imagen de archivo).
Se pegan mensajes dentro de las ventanas del alojamiento para estudiantes de Oxford Court para estudiantes de la Universidad Metropolitana de Manchester durante la pandemia en septiembre de 2020.
Si bien aún no se han presentado demandas ante los tribunales contra ninguna de las otras universidades, se ha informado que se han enviado cartas legales a las instituciones advirtiéndoles que reclamarán daños y perjuicios.
La parte principal del reclamo es la diferencia en el costo de la matrícula entre los cursos en línea y los impartidos en persona.
Durante la pandemia, gran parte de la enseñanza universitaria se ha trasladado en línea, enviando a los estudiantes a casa o encerrados en alojamientos universitarios.
El acceso a las instalaciones compartidas en el campus está restringido, lo que provoca especial angustia entre los estudiantes cuyos cursos utilizan instalaciones especializadas para el trabajo práctico.
Esto provocó una profunda frustración entre los estudiantes, que sentían que se estaban perdiendo una oportunidad única en la vida de estudiar y hacer amigos para toda la vida.
Las ceremonias de graduación también se han celebrado de forma virtual o tardía, y los egresados universitarios buscan sus primeros trabajos de posgrado en una economía que se recupera de la pandemia.
Una de las cartas previas a la acción a las que tuvo acceso la BBC decía que, además de las pérdidas financieras, los estudiantes habían “sufrido frustración y angustia como resultado de que la universidad no cumplió con los servicios prometidos”.
En una carta dirigida a esa universidad en particular, los exalumnos solicitan una compensación para los años académicos 2019-20, 2020-21 y 2021-22.
A partir del año académico 2022-23, la instrucción en algunos cursos sigue siendo híbrida, y aproximadamente un tercio todavía se imparte en línea.
Shimon Goldwater, socio de Asserson Lawyers, que representó conjuntamente a los demandantes contra UCL, dijo: ‘Estoy muy contento de que nuestros clientes hayan podido lograr un acuerdo comercial de sus reclamaciones con UCL.
“El reclamo del grupo de estudiantes ahora se centrará en los solicitantes que asistieron a otras universidades durante la pandemia”.
