La madre de Jay Slater, Debbie Duncan, ha sido atormentada por la incesante marea de abuso y desinformación en línea que ha afectado a su familia durante los últimos 18 meses. Una madre afligida se ha enfrentado a vitriolo en línea que la dejó sintiéndose “crucificada y despedazada” después de que su hijo cayera y muriera en un remoto cañón en Tenerife. Describió algunos de los crueles comentarios que le hicieron, incluidas acusaciones de que “merecía perder a su hijo” y aprovechó su muerte.
Aunque el forense dictaminó que la muerte de Jay fue accidental, continuaron proliferando teorías de conspiración maliciosas. Debbie reveló que a menudo evitaba Internet por completo para escapar de las oleadas de comentarios insultantes, y explicó cómo el bombardeo constante contribuyó a una sensación de deshumanización en torno a su hijo.
En su búsqueda de justicia, Debbie ha emprendido una campaña para abordar el problema de la desinformación en línea, pidiendo una mayor responsabilidad por parte de las plataformas de redes sociales para eliminar el contenido acosador y engañoso. No está sola en su lucha; Missing People, una organización benéfica, se unió a su causa, destacando la alarmante tendencia del “trolling de tragedias”, donde las familias de personas desaparecidas son sometidas a abusos e historias falsas.
Josie Allan, de Missing Persons, expresó la urgente necesidad de una legislación que ayude a gestionar el aumento de contenido malicioso, especialmente con el surgimiento de tecnologías de inteligencia artificial que pueden crear publicaciones e información falsas que pueden desviar aún más las investigaciones policiales.
Debbie no es la única afectada. La familia de Andrew Gosden, un niño desaparecido desde 2007, también se ha enfrentado a noticias falsas sobre su ser querido. El padre de Andrew, Kevin Gosden, informa que encontró afirmaciones falsas en línea sobre la desaparición de su hijo, lo que lo dejó devastado y al borde de una crisis nerviosa. Destacó el daño que causan estos rumores infundados, que socavan los esfuerzos de búsqueda en curso.
La comercialización de clics y visualizaciones ha impulsado la creación de contenido sensacionalista, a menudo a expensas de la precisión. En la reciente conferencia CrimeCon, las discusiones revelaron una verdad preocupante: los incentivos financieros que impulsan la creación de contenido en línea a menudo eclipsan las consideraciones éticas. Si bien algunos verdaderos aficionados al crimen reconocen que, si bien la investigación ávida a veces puede arrojar nuevas pistas, también conlleva el riesgo de difundir información no confiable o dañina que podría dañar a las familias de las víctimas.
La psicóloga forense Kerry Danes advirtió sobre los peligros que plantean algunos aspirantes a investigadores que buscan fama en las redes sociales, y destacó que la información errónea puede agotar los recursos policiales y obstaculizar investigaciones genuinas.
El subjefe de policía Damian Miller se hizo eco de estas preocupaciones y sugirió que la difusión de información errónea complica el trabajo policial y resta valor a los esfuerzos genuinos para ayudar a las familias. Pidió a las empresas de redes sociales que sean más proactivas a la hora de eliminar contenido engañoso para proteger a quienes ya están pasando apuros.
Debbie Duncan, profundamente afectada por la trágica muerte de su hijo y el caos que la rodea, se mantiene firme en su misión. “No se lo deseo a nadie”, dice, mientras considera el difícil viaje de superar el dolor frente a la implacable crueldad en línea. Mantiene una colección de muestras de apoyo en la habitación de Jay, como tarjetas y regalos, para recordarle la bondad de los demás y el abuso implacable que enfrenta en línea. Mientras promete continuar su campaña, se centra en evitar que otras familias sufran dificultades similares.
