HOUSTON – A medida que se profundiza el impacto del cierre del gobierno federal, las familias de militares en Houston recurren cada vez más a cajas de alimentos de emergencia para ayudar a aliviar su incertidumbre financiera. Ahora que el cierre llega a su día 23, el efecto dominó es visible en varios sectores, incluido el transporte aéreo.
Los dos principales aeropuertos de Houston informaron recientemente de cierres temporales debido a la escasez de personal, lo que pone de relieve las luchas de los trabajadores de la FAA y la TSA: más de 1 millón de empleados federales están actualmente sin paga. John Bratcher, portavoz de la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo, enfatizó que incluso si la seguridad del sistema de aviación no se ve comprometida, las presiones económicas pueden dañar la eficiencia si los trabajadores se reportan enfermos. “El sistema aéreo mueve miles de toneladas de carga y pasajeros por todo el sistema”, señaló Bracher. “Las personas que hoy piensan que no están volando no se dan cuenta de que la carga de la que dependen todos los días todavía necesita ser trasladada”.
La incertidumbre en torno a cuándo los trabajadores de la FAA y la TSA recibirán su próximo cheque de pago es una preocupación creciente, y muchos están considerando un segundo empleo para llegar a fin de mes. La situación refleja la de las familias de militares, que también esperan ansiosamente claridad sobre sus pagos en las próximas semanas.
Justo al norte de Houston, Umoja Health está trabajando activamente para empacar y sellar cajas llenas de alimentos no perecederos diseñados específicamente para ayudar a las familias de militares durante este momento caótico. El presidente de Umoja Health, Todd Avery, elogió el compromiso de su equipo con su misión. “Lo que hacemos es proporcionar alimentos y comidas saludables a familias de todo el país”, explicó. “En este momento, estas cajas se destinan exclusivamente a familias de militares”.
Avery compartió conmovedoras historias de gratitud de los destinatarios y dijo: “Algunos de los comentarios llegaron de inmediato. Podría haber preparado 10 comidas con esto. Es desgarrador”. Umoja Health se ha asociado con la Red Asesora para Familias de Militares (MFAN), que se dedica a conectar a las familias de militares con los recursos que necesitan.
Shannon Razsadine, directora ejecutiva de MFAN, destacó la necesidad crítica de estas cajas de alimentos, especialmente dado el mayor riesgo de inseguridad alimentaria que enfrentan las familias de militares debido al cierre. “Cuando vimos venir el cierre, sabíamos que las familias militares iban a sentir el impacto de alguna manera”, dijo Razzadin. “Lanzamos ayuda de emergencia para la compra de alimentos para familias de militares y en las primeras 72 horas, 50.000 familias solicitaron ayuda”.
Antes del cierre, casi una cuarta parte de todas las familias de militares experimentaban inseguridad alimentaria, señaló Razzadin. A medida que continúe el cierre, la preocupante tendencia no hará más que empeorar. “Aunque algunos miembros del servicio recibieron un pago, no todos lo hicieron. La comunidad de la Guardia y la Reserva se quedó sin dinero”, explicó. Las cajas de alimentos donadas se envían a todo el país, incluidas áreas de Alaska y Hawái, y desde que comenzó el cierre, aproximadamente 4.000 familias de militares han recibido ayuda de la iniciativa.
Avery se lamentó: “Ya está ayudando a las familias. Ojalá pudiéramos hacer más”. Tanto él como Razzadin acordaron en noviembre que si el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) y el Programa para Mujeres, Bebés y Niños (WIC) experimentan problemas de superposición, continuarán fabricando cajas de alimentos para apoyar a las familias militares necesitadas.
