Muchos estadounidenses que dependen del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) se enfrentan a la inseguridad alimentaria al entrar en una tercera semana sin ayuda vital tras los recortes iniciados por la administración Trump durante el cierre del gobierno federal. La Corte Suprema decidió recientemente no intervenir en la disputa por la financiación, lo que deja a uno de cada ocho estadounidenses sin saber cuándo recibirá sus beneficios.
Mientras el Congreso debate soluciones, es probable que la Cámara apruebe una legislación destinada a poner fin al cierre, lo que restablecería la financiación total del SNAP en noviembre. El desarrollo podría poner fin a las batallas legales en curso en torno al programa. Sin embargo, la recuperación de beneficios puede variar significativamente dependiendo de las decisiones y procedimientos administrativos de cada estado.
Recientes fallos judiciales y órdenes del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), la agencia que supervisa SNAP, han dado lugar a discrepancias; En algunos estados, los beneficiarios recibieron todos los beneficios, mientras que otros no recibieron ninguna ayuda. Al menos 19 estados, junto con el Distrito de Columbia, extendieron los beneficios completos a algunos beneficiarios la semana pasada, indicó un informe. Estados como Minnesota y Nueva Jersey rápidamente proporcionaron estos fondos, donde los tribunales ordenaron pagos completos.
Los grupos de defensa, incluido Share Our Strength, dicen que muchos participantes afectados de SNAP en estados como Carolina del Sur y Virginia Occidental, a quienes aún no se les han otorgado beneficios, esperan que la asistencia se restablezca dentro de una semana. Sin embargo, algunos estados, incluidos Illinois y Texas, han cargado parcialmente beneficios en las tarjetas de Transferencia Electrónica de Beneficios (EBT), lo que podría complicar los problemas para los destinatarios, ya que problemas técnicos podrían retrasar la distribución de los fondos restantes.
El momento de los beneficios de SNAP es fundamental para los millones que dependen de esta asistencia. Alrededor de 42 millones de estadounidenses de bajos ingresos reciben un promedio de 190 dólares al mes, pero muchos tienen dificultades para pagar sus compras mensuales incluso con este apoyo. La situación es más peligrosa cuando los beneficios se retrasan. Destinatarios como Doretha Washington de St. Louis sienten la presión; Mantiene a su marido y a sus seis hijos con unos ingresos limitados y raciona los suministros de alimentos ante la falta de ayuda. A medida que los recursos menguaban, Washington se vio obligado a reevaluar su presupuesto familiar, dando prioridad a las facturas de emergencia mientras luchaba por poner comida en la mesa.
La repentina retirada de fondos provocó una revuelta entre los gobiernos estatales. El 24 de octubre, el USDA anunció que no proporcionaría fondos SNAP hasta noviembre si el cierre continuaba, lo que llevó a varios estados a responder con demandas para restaurar el programa. Algunos estados, independientemente de su afiliación política, han optado por utilizar fondos estatales para proporcionar temporalmente beneficios SNAP, aumentar el apoyo a los bancos de alimentos y movilizar a la Guardia Nacional para ayudar en la distribución de alimentos.
Mientras continúa el debate legislativo, el proyecto de ley aprobado por el Senado propone reembolsar a los estados por utilizar sus recursos para financiar programas que normalmente reciben apoyo federal. Sin embargo, aún no está claro cómo se aplica esto específicamente al SNAP, ya que muchos beneficiarios están preocupados por su futuro financiero y su seguridad alimentaria.
