Los vehículos eléctricos (EV) en el Reino Unido “no han demostrado ahorros de carbono”, advierten los científicos.
En un nuevo estudio descrito como un “control de cordura” a las ambiciones netas cero de Gran Bretaña, investigadores de la Universidad Queen Mary dicen que el impulso hacia los vehículos eléctricos es fundamentalmente equivocado.
Como la red eléctrica del Reino Unido no ha cambiado a fuentes de energía renovables, los vehículos eléctricos “funcionan casi en su totalidad con combustible fósil quemado en centrales eléctricas”, afirmó el equipo.
Por ello, los expertos afirman que la opción más ecológica es en realidad un coche híbrido o un coche diésel eficiente.
En su nuevo artículo, aceptado para su publicación en la revista Environmental Research, los científicos comparan el plan cero neto del Reino Unido para 2030 con datos del mundo real de 2023.
Descubrieron que la diversidad de la energía eólica y solar estaba “muy subestimada” en los planes gubernamentales.
En días nublados o sin viento, existen importantes lagunas en el suministro de combustible que deben cubrir las centrales eléctricas de gas.
Debido a que los vehículos eléctricos aumentan la demanda de electricidad durante estos períodos, cargar un vehículo eléctrico nuevo quema más combustibles fósiles para proporcionar electricidad adicional.
Los vehículos eléctricos (EV) “no han demostrado ahorros de carbono” en el Reino Unido, advierten los científicos (imagen de archivo)
Aunque los combustibles renovables como el viento (verde claro) pueden proporcionar el 43,6 por ciento de la electricidad de Gran Bretaña, la nueva demanda que supera la capacidad se satisface mediante la quema de gas. Esto significa que agregar nuevos vehículos eléctricos quemará más combustibles fósiles
En 2024, el gobierno anunció que presentaría planes para descarbonizar la generación de electricidad británica de 2035 a 2030.
Esto generará de 43 a 50 GW de energía eólica marina, de 27 a 29 GW de energía eólica terrestre, de 45 a 47 GW de energía solar y reducirá significativamente la demanda de combustibles fósiles.
Al mismo tiempo, el gobierno está tratando de fomentar la adopción de tecnologías electrificadas “limpias”, como los vehículos eléctricos y las bombas de calor.
Sin embargo, los investigadores sostienen que esto representa un defecto fundamental del plan.
El profesor Alan Drew, coautor del informe, explicó: «El Reino Unido necesita urgentemente repensar sus prioridades.
“Los vehículos eléctricos y las bombas de calor serán valiosos más adelante, pero por ahora deberíamos dejar de fingir que están reduciendo las emisiones cuando los datos demuestran que así es”.
La mayoría de las investigaciones sobre el ahorro de carbono de los vehículos eléctricos calculan su consumo de energía en función de la combinación de energía general en la red del Reino Unido.
En 2025, la energía renovable representará en promedio el 44 por ciento del suministro eléctrico de la red del Reino Unido.
Investigaciones recientes estiman que generar energía para cargar un vehículo eléctrico genera un 75 por ciento menos de CO2 que el combustible equivalente de gasolina o diésel mientras se conduce.
Por lo tanto, comprar un vehículo eléctrico puede parecer como quemar menos combustible fósil.
Sin embargo, los investigadores sostienen que este no es el caso.
El coautor, el profesor David Dunstan, físico de la Universidad Queen Mary, dijo al Daily Mail: “La mezcla de la generación actual no es relevante. Aumentar la demanda de electricidad (mediante la incorporación de vehículos eléctricos) no aumentará la generación renovable y con bajas emisiones de carbono. Esto sólo puede lograrse aumentando la quema de gas fósil.’
En otras palabras, comprar un vehículo eléctrico nuevo añade una demanda adicional equivalente a un automóvil a la red energética del Reino Unido.
Si hay suficiente energía renovable para satisfacer esa demanda, ahorrará algunas emisiones al pasarse a la electricidad.
Sin embargo, en el Reino Unido, la demanda adicional en la red sólo puede satisfacerse quemando más combustibles fósiles.
Un vehículo eléctrico sólo cambia el punto de producción de CO2 hasta el punto de quemar combustibles fósiles en una central eléctrica, sin ningún ahorro real.
Los investigadores sostienen que añadir más vehículos eléctricos no tiene sentido hasta que el Reino Unido mejore su producción de energía renovable y agregue la capacidad de almacenar y utilizar el excedente de energía verde. Imagen: Parque eólico marino Kentish Flat cerca de Whitstable
Dada la capacidad actual de la red del Reino Unido, los conductores ecológicos estarían mejor con un automóvil híbrido eficiente o un automóvil diésel muy eficiente, dijeron los investigadores.
Los profesores Dunstan y Drew sostienen que no tiene sentido aumentar la demanda de electricidad antes de que hayamos terminado de descarbonizar el suministro energético del Reino Unido.
Sin embargo, los científicos que estudian la descarbonización de la red energética cuestionan firmemente sus hallazgos.
El Dr. Ian Staffel, profesor asociado de energía sostenible en el Imperial College de Londres, dijo al Daily Mail: “Su afirmación principal sobre los vehículos eléctricos es completamente engañosa, y me desconcierta cómo logró pasar la revisión académica por pares”.
Más importante aún, los investigadores ignoran el hecho de que un vehículo eléctrico cargado únicamente con centrales eléctricas de gas ahorra carbono en comparación con un motor de combustión interna.
“Aunque todavía se utilizan combustibles fósiles, el gas emite un 20 por ciento menos de carbono que el petróleo cuando se quema, y la combinación de central eléctrica, batería y motor es entre 1,5 y 2,3 veces más eficiente que el motor de un automóvil”, explicó el Dr. Staffel.
Del mismo modo, su artículo ignora lo que realmente se está haciendo para equilibrar la energía eólica y solar, incluidos los cargadores inteligentes y los nuevos interconectores.
El Dr. Staffel dice: “En última instancia, independientemente de cómo se mire la cuestión de qué tipo de combinación de electricidad cargará nuestros coches eléctricos, no hay manera de que un vehículo eléctrico en Gran Bretaña vaya a consumir más carbono que un coche similar de gasolina o diésel”.
