El tiempo corre para los demócratas de Maine mientras luchan por encontrar un reemplazo para Graham Plattner, quien suspendió su campaña en medio de una creciente tormenta política en torno a las acusaciones de agresión sexual.
El viernes por la noche, Plattner se retiró oficialmente de la carrera, ya que la fecha límite expiró el lunes, el último día en que podría haberlo hecho, lo que aumentó la presión sobre la fecha límite del 27 de julio para ungir a un nuevo candidato que desafiara a la senadora republicana Susan Collins.
Eso deja solo 100 días hasta noviembre para el nominado final, lo que lo convierte en un período más corto que la campaña de 107 días de Kamala Harris hace dos años.
“Va a esperar hasta el último minuto y salir con muy poca clase”, dijo el estratega demócrata Mike Nellis, añadiendo que Plattner es “la persona más cabrona que se postula para un cargo en la larga historia de Estados Unidos”.
Los principales contendientes para reemplazar a Plattner son Troy Jackson, Nirav Shah y Shenna Bellows. Se celebrará una reunión de unos 600 delegados para seleccionar al candidato.
El proceso de convención del Partido Demócrata de Maine reúne a delegados de todo el estado para seleccionar formalmente al candidato. Los delegados se eligen mediante una combinación de procesos partidistas locales y afiliaciones partidistas estatales, y se reúnen en una convención para debatir, votar y decidir el candidato del partido.
Un sistema basado en convenciones otorga a los miembros del partido un papel activo en el proceso de selección y al mismo tiempo permite a los candidatos generar apoyo entre activistas de base, funcionarios electos e instituciones democráticas en todo el estado.
Jackson, ex presidente del Senado de Maine y legislador estatal desde hace mucho tiempo, es uno de los favoritos de los demócratas progresistas y de orientación laboral, con un mensaje populista y fuertes vínculos con los votantes de la clase trabajadora.
El ex candidato demócrata al Senado de Estados Unidos, Graham Platner, anunció el miércoles que abandonará la carrera, pero aún no ha presentado formalmente los documentos de retiro ante el Secretario de Estado de Maine.
El miércoles, la campaña de Troy Jackson recibió el respaldo del grupo político progresista del senador Bernie Sanders, Nuestra Revolución.
La fecha límite del 27 de julio para seleccionar un candidato demócrata al Senado de Maine deja al candidato con solo 100 días antes de las elecciones de noviembre, menos que la campaña de 107 días dirigida por la exvicepresidenta Kamala Harris.
La campaña de Jackson también recibió un impulso el miércoles cuando Nuestra Revolución, un grupo político progresista fundado por el senador independiente de Vermont Bernie Sanders, le dio su apoyo.
Shaw, exdirector de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Maine, aporta reconocimiento de nombre en todo el estado y un perfil más moderado arraigado en el servicio público y las políticas de salud.
Bellows, Secretario de Estado de Maine, aporta una amplia experiencia política a nivel estatal y una red demócrata establecida.
Otros candidatos que pueden atraer a los votantes que buscan un outsider con experiencia en negocios son Dan Kleyban, empresario y ex candidato; Jordan Wood, un ex miembro del Congreso que se presenta como una joven voz progresista; y Paige Loud, activista social y excandidata al Congreso que representa la sección de base del partido.
Según la ley de Maine, el Partido Demócrata de Maine tiene el poder de elegir un suplente, no los votantes ni los resultados de las primarias.
Dos estrategas demócratas, Mike Nellis, fundador de Standard Campaigns y exasesor de Harris, y Matt Bennett, cofundador del grupo de expertos centrista Third Way, coinciden en que el partido está en un agujero, pero están divididos sobre si el caos puede convertirse en una oportunidad.
“Es un desastre y todo lo relacionado con esto es realmente desafortunado”, dijo Nellis. Sin embargo, cree que una caída en noviembre podría, paradójicamente, ayudar: “Creo que probablemente tendremos más posibilidades de ganar la carrera por el Senado”, dijo, añadiendo que los demócratas preferirían presentar un candidato “sin el bagaje que tiene Plattner”.
Su preocupación es lo que sucederá después. “Políticamente, el peligro aquí es que se contamina el proceso”, dijo, advirtiendo contra los candidatos seleccionados en “salas llenas de humo” e ignorando el poder detrás de la campaña insurgente de Plattner. “Su movimiento todavía merece respeto”.
Bennett fue directo sobre el verdadero problema del partido: “El mayor peligro es nominar a personas que no podemos ganar, personas que tienen ‘esqueletos en sus armarios'”.
Pero argumentó que el escándalo había creado una apertura: “Lo más probable es que Plattner pierda”, dijo, señalando los problemas personales del candidato y su encaje con los votantes más moderados de Maine.
Los dos estaban fuertemente divididos sobre el ex presidente del Senado estatal, Troy Jackson, quien ahora busca la nominación. “Troy también es un ser humano maravilloso”, dijo Nellis.
“Sí, espero que no sea él”, respondió Bennett, argumentando que el historial de Jackson en temas como el aborto podría crear problemas en todo el estado.
Ambos coinciden en que el reloj es el enemigo. Un nuevo candidato debe recaudar dinero, generar reconocimiento de nombre y unificar al partido en unas semanas. “Necesitan recaudar dinero y necesitan hacerlo rápidamente”, dijo Nellis. Bennett advierte que es difícil conseguir “suficiente reconocimiento de nombre y suficiente marca” en un corto período de tiempo.
Luego está la propia Susan Collins. “Susan Collins resultó imposible de vencer”, dijo Bennett. Nellis fue más optimista: “Collins es viejo y ha estado en el Senado durante 30 años”, dijo, argumentando que la frustración con Trump podría abrir la puerta.
Ambos señalaron la retirada de Biden en 2024 como prueba de que un cambio tardío no es fatal. “Pasamos de una elección imposible de ganar a una elección competitiva”, dijo Nellis.
Bennett se mostró tranquilo: “Claro que es posible, pero es difícil vencer a Collins”.
