A pesar de los esfuerzos en curso, la frontera de 110 millas entre Michigan e Indiana continúa presentando desafíos de claridad. El último estudio oficial de esta frontera estatal fue en 1827 y, desde entonces, los marcadores de madera dejados por los topógrafos federales han sucumbido en gran medida a los elementos, volviéndose indistinguibles en el paisaje. Las estimaciones locales sugieren que la frontera ampliamente aceptada podría desviarse varios metros, aumentando el potencial de futuras disputas.
A diferencia de otras disputas fronterizas regionales, como las de Ohio y Wisconsin, la línea Michigan-Indiana nunca fue impugnada. Sin embargo, el senador estatal Jonathan Lindsay, en representación de un distrito que incluye toda la frontera, enfatizó la importancia de la frontera oficial. “Es una especie de problema, hasta que deja de serlo”, dijo, sugiriendo que si surge un conflicto, podría escalar significativamente.
En 2022, la gobernadora Gretchen Whitmer presentó una legislación bipartidista para establecer una comisión estatal para reevaluar el límite, asignando una cantidad inicial de 500.000 dólares para el trabajo. Las respuestas de los funcionarios de Indiana han sido positivas, con sugerencias para evaluaciones más amplias de las fronteras estatales, incluido Illinois.
La presión para lograr claridad respecto de la frontera entre Michigan e Indiana se extendió por décadas, y defensores como el fallecido Jack Owens, un agrimensor de Roscommon, se dedicaron a ello. Owens comenzó a investigar el tema a principios de la década de 2000 y reunió voluntarios para buscar los restos de los marcadores de millas originales antes de su muerte en diciembre de 2023.
A pesar de los avances en la legislatura, la iniciativa de la encuesta ha enfrentado obstáculos. Dos solicitudes de propuestas para contratar empresas topográficas privadas no dieron como resultado ofertas calificadas. Andrew Brisboe, director de la Oficina de Códigos de Construcción del Departamento de Licencias y Asuntos Regulatorios de Michigan, informó a los legisladores sobre el cambio en el enfoque para trabajar con programas topográficos del condado capaces de gestionar eficazmente el trabajo de proyectos.
Una encuesta realizada por DLZ en 2024 indicó que al menos 100 millas de puestos a lo largo de la frontera requerirían reubicación, identificando 10 posibles disputas entre los dos estados que necesitaban resolución. Para facilitar los esfuerzos de topografía, Lindsay introdujo una legislación que permite a los topógrafos locales en los cinco condados de Michigan que limitan con Indiana realizar el trabajo en secciones manejables. El proyecto de ley fue aprobado por unanimidad en el Senado estatal y actualmente está esperando acción en la Cámara.
Si se convierte en ley, la legislación extendería el plazo del proyecto del 1 de enero de 2026 al 1 de enero de 2030. Topógrafos calificados del condado podrían completar el trabajo en menos de dos años, lo que brindaría a ambos estados la oportunidad de resolver cualquier inconsistencia antes de la fecha límite propuesta.
Los entornos rurales de muchas regiones fronterizas incluyen comunidades como Ray, donde los residentes viven en Michigan o Indiana, dependiendo de en qué lado de Main Street se encuentren. Los defensores argumentan que un estudio de límites más preciso es vital para evitar posibles disputas y confusión en estas zonas ambiguas.
Cuando esté terminado, se establecerá una nueva línea fronteriza con gran precisión y se erigirán nuevos marcadores para preservar el límite para el futuro. Lindsey expresó optimismo sobre el espíritu de cooperación de ambas partes, con el objetivo de formalizar y finalizar la frontera para siempre.
